– Как там твоя Звезда? Я не в состоянии ориентироваться.

– С ней все в порядке, она искренне желает нам успеха!

– Ты говоришь, будто о разумном существе.

– А она разумна. Не спрашивай, не сейчас. Возможно, потом я попробую объяснить.

Ловчего поразила эта новая мысль о том, что кто-то переживает за них, следя сквозь небо, и даже полные черного пепла тучи не могут ему помешать. Словно маленький затаившийся бог, не всегда способный помочь, но искренне желающий тем, кто внизу, спасения. Это божество нужно будет непременно поблагодарить, если им все-таки удастся выбраться. Хотя Сын Карны почему-то верил в благополучный исход с трудом.

Снова предчувствие?

Нет, он ничего сейчас не чувствовал, только усталость, не физическую, а какую-то другую. Усталость сменила боль… спасибо хотя бы за это… Хотя кого благодарить? Вот уж кто не нуждается в благодарности, так это боль.

Пепел неприятно хрустел под ногами, ломаясь, взрываясь вверх фонтанами серой пыли. Вергун кашлял, прикрывая лицо рукой, казалось, черная дрянь уже забралась в легкие. Горизонт не был виден, пропала и дорога. Откуда же берется свет? Свет проникал сквозь тучи и был таким же мертвым, как и все вокруг.

– Ну вот, почти пришли, – с облегчением проговорила Мара.

Ловчий не понял, о чем она. Куда пришли? Где болота? Под ногами? С таким же успехом там может оказаться трава или снова проклятый песок.

Неожиданно пепел исчез.

И выйдя из черного сплошного занавеса, Сын Карны действительно увидел перед собой то самое место из своих полуснов-воспоминаний. Но так не могло быть.

Вергун обернулся. Нет, пепел не исчез, по-прежнему падая с неба, но уже за его спиной. Четкая граница отделяла чистую землю от засыпанной ломкими хлопьями, которые, опускаясь на землю, теряли черный цвет, превращаясь в опостылевшую серость.

– Идем! Ну что же ты стоишь?!! – Дева Клинка нетерпеливо обернулась. – Нам нужно спешить.

– Почему?

– По нашему следу идет смерть.

– Кто?

– Дкархи!

– Но как они выжили?

– Не знаю, как-то ухитрились.