— Какие у меня гарантии в том, что с Лианной ничего не случится? Я видел, что собой представляет Левиафан, и не верю, что молодая и красивая девушка может оставаться в безопасности, находясь рядом с ним!

— Господин Талеанис, на ваше счастье и счастье Лианны, лорд Левиафан сейчас очень занят, и поручил мне позаботиться о том, чтобы девочка оставалась в наших руках, а вы не пытались нам помешать, и, более того, помогли бы. Лианна сейчас находится у меня, и лорду Левиафану нет до нее дела. Пока вы выполняете то, что от вас требуется, с ней ничего не случится, но я не советовал бы вам, господин Талеанис, злоупотреблять терпением лорда Левиафана. Он может, разозлившись, не обратить внимания на то, что я дал вам слово, что с девочкой все будет в порядке, и… Вы сами понимаете.

— Понимаю, как же не понимать, — прошипел Мантикора сквозь сжатые зубы. Его душили ненависть и ярость, в первую очередь обращенные на самого себя. Не уследил, не уберег, не сохранил самое свое драгоценное, что только могло быть… — Но вы мне пока никакого слова не давали!

— Это легко исправить, господин Талеанис, — в который раз улыбнулся Маар-си. Полуэльфа уже раздражала эта его странная, немного печальная улыбка. — Но, как вы понимаете, я не могу вам гарантировать ровным счетом ничего, пока вы не пообещаете мне выполнить условия лорда Левиафана. Думаю, мне нет нужды пояснять вам, какая судьба ждет девочку в случае вашего отказа.

В воздухе повисла глухая, давящая тишина. Полуэльф лихорадочно просчитывал в уме варианты развития событий, и не находил выход. Исходов было два — либо он соглашается, и служит столь ненавистному существу, как Левиафан, навсегда забыв о грустных и мудрых глазах Дианари, или он отказывается, и… Треклятая память тут же услужливо подбросила воспоминание о несчастной тифлинге и ее судьбе. Мантикора на миг представил на ее месте Лианну, и содрогнулся всем телом.

— Что я должен делать? — тихо спросил он.

— Ничего такого, что было бы вам не по силам. Через несколько дней в окрестностях будет проходить небольшая компания. Их трое — слепая девушка со светло-золотыми волосами и белым посохом, татуированный орк с коротким чубом и рыцарь из ордена Грифона, с мечом, но без доспеха.

— Приметная компания, ничего не скажешь.

— Абсолютно верно подмечено, господин Талеанис. Ваша задача — предложить им кров на ночь и ужин, а так же разговорить рыцаря. Он расскажет вам о своей встрече с лордом Левиафаном и намерениях своих и его друзей. Если вы, конечно, будете задавать правильные вопросы.

— С чего вдруг этому рыцарю откровенничать со мной?