Спрашивается, почему у меня поджилки не трясутся? Может потому, что я слишком туп, чтобы бояться того, чего следует. Использованный для строительства крепости камень – сероватый песчаник – должно быть, был привезен невесть откуда. Ни на самом склоне, ни в окрестных землях подобного материала не встречалось. Не походил он и на привозной камень, из которого строил свою цитадель Длиннотень.

Я оглянулся в сторону Вершины. Клонившееся к закату солнце, скользнув под облака, высветило южный фасад твердыни: стену, которую Длиннотень фактически завершил. Металлические символы и письмена вспыхивали под солнечными лучами грозным, источающим силу светом. Все еще грозным, несмотря на падение их творца.

– Выглядит впечатляюще, – заметил я.

– Может и так, только нам от этого никакого проку, – отозвался Иси. Бадья хмуро кивнул в знак согласия. А Зиндаб – как я только что заметил – и вовсе куда-то испарился.

– А эти парни чем занимаются?

Вспомогательные команды размечали склон цветными линиями из толченого мела, восстанавливая смытые дождем и нанося новые.

– Я и сам не очень хорошо все понимаю. Вроде бы они определяют истинные пределы Врат. Близость огненных шаров вызовет свечение меловых линий. Разные цвета будут соответствовать степени опасности в той или иной зоне.

– Вот оно что!

– Что-то в этом роде.

Я фыркнул и направился к рабочим. Подойдя поближе, я ощутил некую вибрацию, что-то вроде внутреннего гула.

– Кто тут главный?

Грязный коротышка, недовольный тем, что его оторвали от дела, распрямил спину. Мне пришлось подавить усмешку. Несмотря на маленький рост, этот тип являлся шадаритом и возглавлял при этом гуннитский рабочий отряд. Бородища его была бы под стать малому футов в шесть ростом – таковы, в большинстве своем, его единоверцы. К нашему братству он не принадлежал. Я давно заметил, что ребята, пусть даже тайно принесшие клятву верности Отряду, носили значок – некое грубое подобие огнедышащего черепа. Символ, позаимствованный нами у Душелова двадцать лет назад. Возможно, они надеялись, что эта эмблема каким-то образом защитит их от Теней.

– Смею ли я надеяться оказаться полезным Знаменосцу?

Чертовски сообразительный тип. При всей внешней любезности и чуть ли не подобострастии он дал мне понять, кто он таков и где мое место.

– Смеешь. Мне хотелось бы уточнить некоторые детали. Особенно, где прежде стояли Врата и где находятся слабые места.

– Ты хочешь знать, где проходят Тени?

– Этот малый, часом, не обнаглел? – поинтересовался Бадья.

– Все в порядке. – Я сделал успокаивающий жест. – Да, именно это я хочу узнать. Где они пролезают.