– Он сказал, что помирится с начальником космодрома, если тот порвет с Шавашем.

– И кто же убил Старца – Шаваш или Ядан?

– Не знаю, – сказал Ашиник.

– Что будет с тобой?

– Не знаю.

Джайлс помолчал, испытующе глядя на собеседника. То т был смертельно бледен, и на пальцах его цвели красные точки нервной экземы. Кожа на лице была такая тонкая, что, казалось, вот-вот порвется. Джайлс не был уверен, что его собеседник сейчас не хлопнется в обморок, – ведь у сектантов обмороки были общепринятым ответом на любые неприятности. И бог его знает, о чем он в этом обмороке поговорит с богами.

– Ашиник, ты получал какие-нибудь известия от секты после покушения?

– Нет.

Джайлс внимательно смотрел на юношу.

– Когда получишь – скажешь мне.

Ашиник молчал.

– Ашиник, ты что, не понимаешь? Это ты был за союз с чужаками! Ты – следующая жертва после Старца! Тебя же теперь убьют, если ты будешь не с нами!

– Это я понимаю, – тихо сказал Ашиник.

Джайлс вздохнул.

– Слушай, Ашиник, – неожиданно проговорил он, – ну чего ты связался с Инис? Глупая ведь баба. Таких здесь корзинами отвешивают.

Ашиник тихо сморгнул – в знак согласия.

* * *

А вечером Ашиник сидел уже в кабинете президента компании, с тем же Джайлсом и Бемишем. За огромным темным окном подвывали ветер и двигатели, по летным полям метались сполохи прожекторов, и свалявшаяся пыльца ореховиков, – было как раз время их цветения, – гуляла туда-сюда по летным пространствам. Техники вполголоса кляли пыльцу, забивавшуюся во все системы, а суеверные местные жители говорили, что это не к добру – издавна вихри пыльцы считались в этих краях ведьмами, а места, где они бродят особенно высоко, – проклятыми.

На летных полях, открытых ветру и продуваемых мощнейшими вихрями от плазменных двигателей, ведьмы плясали вовсю.

– Когда ты встречаешься с Яданом? – спросил Бемиш.