Арес указал на Хрона.

— Лучше не надо! — Хрон поднял пистолет и прицелился в голову Аресу. Он знал: Арес смертен. Против его рыцарей пистолет вряд ли поможет, тут Градус — более подходящее оружие. Но против человека пистолет — самое верное средство. — Стойте где стоите, или я прострелю ему голову!

Затвор автомата щелкнул. Арес дослал патрон в патронник и на вытянутой руке ответно прицелился в Хрона.

— Ну-ка, попробуй, засранец! Давай поиграем в ковбоев!

— Фобос! Деймос! Мать вашу, вы что творите! Забыли, кто и зачем вас послал сюда? — Николай понимал: растущая в животе и груди паника грозится с минуты на минуту стать неуправляемой. Он и в самом деле поспешил, поступил безрассудно и по-дурацки, намереваясь убить Персефону прямо здесь, на глазах у этих людей. Но кто знал, что среди них есть Арес?

— Господи, отпустите меня, пожалуйста! — Кора рыдала. — Кто вы вообще такие?

— Зачем вам Персефона? — воскликнула Артемида. — Хотя бы объясните, что тут происходит!

— Потом, — пообещал Николай. — Но прежде мы вас покинем. Вы уж не серчайте.

Хрон прищурился еще сильнее. Его глаза превратились в узкие щелочки решительного человека, готового умереть за верное дело. Он сбросил сумку и вытащил из кобуры подмышкой второй пистолет. А ведь Арес мог расценить это как сигнал опасности и изрешетить Хрона на месте.

— Если хоть один волосок упадет с головы Коры, я вырву твою душу и навечно впечатаю в это место. — Хрон направил второй «Глок» в центр лба Николая.

— Поздно, — невесело улыбнулся археолог, перевода взгляд то на Хрона, то на Ареса, то на ставших вдруг ненадежными рыцарей Фобоса и Деймоса. — Тот большой парень обещал содрать с меня шкуру.

— Коля, — начал было просить Александр.

— Да заткнитесь вы все! — крикнул Николай. — Дайте уйти спокойно! Иначе, черт бы вас всех побрал, она может пострадать! Неужели вам это непонятно?!

— Хоть один волосок, — прошипел Хрон, повторяя угрозу.

— Ты мертвец, парень! — рявкнул Арес.

— Зачем она вам?! — добивалась ответа Артемида. — Вы хотя бы скажите, зачем вам Персефона?!

Случайная встреча превратилась в нечто невразумительное. У всех присутствующих без исключения сложилось впечатление, будто они попали в нелепый сон с плохим концом. Артемида теперь целилась из лука во все еще сидящего верхом Александра, не позволяя тому спешиться и помочь своему спутнику. Фобос и Деймос незаметно подходили к Хрону с двух сторон, выполняя приказ Ареса. Кора плакала навзрыд, бессильно цепляясь за обвившую ее шею руку Николая. Арес автоматом грозил Хозяину-Хрону, а Хрон направил оружие одновременно на Ареса и пленившего Кору Николая. Все кончилось бы совершенно непредсказуемо, драматично и кроваво, но дальнейшее развитие ситуации стало еще более непредсказуемым.