— Ну, ну, — перебила его Гингема. — Нет, не нужно этого!

— Что «нет»?

— Это я про толпу родственников, — пояснила она, сняла очки и задумчиво покусала дужку. — Не надо толпы. Вообще никого не надо.

Гингема надолго замолчала, Дарин терпеливо ждал, поглядывая на нее.

— Умирать нужно в одиночку, — наконец, проговорила она негромко, как о чем-то давно обдуманном и решенном. — Понимаешь? Одному. Чтобы никто не мешал. Не бубнил всякие глупости под ухом. Не орал от страха. Не давал идиотских советов. Не рыдал. Чтобы никто не отвлекал от…

Гингема на мгновение задумалась, подбирая слово.

— От перехода.

Дарин сдвинул брови, размышляя. Сказанное Гингемой невольно заставило его задуматься о том, о чем он никогда в жизни еще не думал.

— Чтобы в такой момент был только ты и тот, кому ты скажешь: «На этом я поставил точку, и вышел, с Богом, из игры», — она помолчала, потом вздохнула и надела очки: — Продолжим. Что там у нас дальше из ингредиентов? Давай-ка дочитаем, подумаем, где все это достать, а потом я займусь зельеварением, а ты…

— Чем?! — испуганно спросил Дарин, отвлекаясь от своих мыслей. — Зельеварением?!

Воображение тут же нарисовало ему Гингему в удивительно подходящей для нее обстановке: среди кипящих котлов, охапок сушеных трав, склянок, в компании черного кота и летучих мышей.

— Сварю борщ, — кратко пояснила Гингема. — Тохта, ты есть хочешь?

Кобольд оглянулся.

— А? — рассеянно спросил он. — Есть?

И не ответив, снова склонился над листом бумаги — вот как писательством увлекся.

Гингема вздохнула.

— Ну, Бог с ним. Следующее, что нам нужно достать, это морская соль. Этого-то добра навалом в любом парфюмерном магазине. Это хорошо, но сажа? Похоже, что визита в лавку магических товаров нам не миновать!

— Зато просто, — встрял Дарин. — Пошел — да купил!

— Посмотрим… еще меня лично серебряные ножницы в тупик ставят. Где их взять — непонятно!

— Да, засада, — помрачнел он.