Арлиан вскочил на ноги, продолжая сжимать в руке бесполезную шпагу, а дракон повернулся, чтобы посмотреть на человека.

И Арлиан вспомнил, как встретился глазами с черным драконом, когда стоял в кладовой родного дома десять лет назад, понимая, что никогда его не забудет. Как впервые увидел сидящего на лошади лорда Дракона, который смотрел на него, словно перед ним жалкое насекомое. Как Уитер и Ворон вглядывались в его лицо, а потом сказали, что у него сердце дракона. Как члены Общества Дракона узнавали друг друга.

Арлиан знал этого дракона. Знал глаза. Он уже видел их раньше, только они были другого цвета. Глаза перестали быть человеческими, увеличились, но остались глазами лорда Энзита.

И дракон улыбнулся ему свирепой, голодной улыбкой.

Энзит поклялся, что только один из них выйдет из пещеры живым, и хотя он перестал быть человеком, покинув свое тело, Арлиан не сомневался, что детеныш дракона остается Энзитом.

И собирается его убить.

Арлиан попытался придумать какой-нибудь план, найти слабость у своего врага. Его клинок не в силах пробить гладкую красную шкуру — а как насчет черной глотки чудовища? Или золотых глаз? Тонких красных мембран крыльев?

Он бросился вперед с поднятой шпагой, и, хотя дракон не произнес ни звука, Арлиану показалось, что он слышит смех Энзита. Дракон не пошевелился, чтобы встретить атаку Арлиана, он просто стоял и ждал, и клинок шпаги вошел в его раскрытую пасть.

А потом дракон захлопнул мощные челюсти. Арлиан едва успел отдернуть руку, когда зубы дракона обрушились на его шпагу; он в ужасе отступил — чудовище проглотило осколки и снова улыбнулось кривой улыбкой Энзита.

Арлиан бросил рукоять шпаги, переложил мечелом в правую руку, как несколько минут до этого Энзит, и начал обходить дракона по кругу.

Дракон стоял на месте, лишь поворачивал голову, чтобы не выпускать его из виду.

Арлиан неожиданно сорвался с места, промчался несколько шагов по неровному каменному полу, повернул и прыгнул на чудовище. Он ухватился за его змеиную шею, чтобы не потерять равновесие, и со всей силы вонзил мечелом в один из огромных золотых глаз.

Клинок со звенящим звуком переломился, а сила удара была такой, что он не удержал рукоять. Оружие упало на землю, у Арлиана онемела правая кисть.

Дракон встряхнулся, легко отбросив человека, и тот снова ударился о стену пещеры, только на сей раз боком. Раздался треск, и на Арлиана накатила боль — наверное, сломалось одно из ребер.

Он был ранен, возможно, серьезно, и совершенно безоружен, оба клинка сломаны, а ему удалось лишь развеселить дракона. Судя по всему, тот даже не рассердился — несмотря на то что морда дракона не отличались особой подвижностью, она оказалась не менее выразительной, чем лицо человека.