* * *

Прошло время, сколько, Арлиан не знал; его куда-то несли, лицо заливало невыносимо яркое сияние. Затем его положили на что-то твердое, а вокруг стало очень светло. Он слышал голоса, но не мог заставить себя вникнуть в смысл слов.

Дышать было трудно.

Казалось, прошли годы, прежде чем он понял, что его просто вынесли из пещеры на дневной свет. Он заметил две тени, и через некоторое время сообразил, что склонившиеся над ним люди закрыли ослепительно яркое небо. Они обращались к нему, повторяя его имя.

— Я жив, — сказал он не столько для них, сколько самому себе, однако они поняли.

Один из них исчез из поля зрения.

Второй замолчал, но остался рядом, продолжая на него смотреть. Темное пятно на фоне яркого неба — Арлиан его не узнавал.

— Спи, Ари, — наконец проговорило лицо голосом Ворона.

— Да, — ответил он и заснул.

Когда Арлиан вновь проснулся, он уже лежал в фургоне. Небо за окном потемнело, возле двери успокаивающе горел фонарь. Он попытался сесть, но когда боль обожгла бок, передумал.

— Он шевелится! — раздался женский голос, Арлиан повернул голову и увидел, что рядом сидит Капля.

— Дай ему воды, — послышался голос леди Иней, и Арлиану ее идея показалась восхитительной.

Через мгновение Капля поднесла мех с водой к его губам, и он жадно начал пить.

Прошло несколько минут, и Арлиан снова погрузился в сон, но все уже твердо знали, что он жив и не намерен умирать.

Арлиан довольно быстро поправился. Его ранения оказались болезненными, но не опасными; большинство порезов и царапин затянулись, синяки из пурпурных стали золотисто-желтыми. Он сохранил все конечности. Правое запястье сломано, как и по меньшей мере три ребра — а не одно, как он подозревал. Впрочем, все раны заживут — за исключением ожога на щеке, который остался от яда новорожденного дракона. Арлиан никому об этом не сказал.

Он поправится. Ведь он, напомнила леди Иней, обладатель сердца дракона.

Ее слова привели Арлиана в чувство. Он долго молча размышлял — теперь юноша уже мог садиться и даже ходить, хотя и с трудом.

— Кто меня нашел? — спросил он. — Кто вошел в пещеру?

— Ворон, — ответила леди Иней. — Я не успела добраться до лестницы, а остальные оставались в фургоне.

— Только Ворон?