— Нет, — признался Арлиан. — И должен честно сказать, что сначала хочу посмотреть, чем закончится такое исцеление.

— И ты выбрал меня?

— Ну, едва ли я могу рассчитывать на согласие леди Пульцеры.

Леди Иней сухо улыбнулась.

— Вы готовы пойти на такой риск? — спросил Арлиан.

— А тебе известен метод или ожидаемые результаты?

— Честно говоря, нет, — признался Арлиан. — Сохраните ли вы долголетие? Сомневаюсь. Но я полагаю, что вы восстановите свои человеческие качества и сможете прожить положенное человеку время.

— Или умру в страшных мучениях, если твоя волшебница из Аритейна переоценивает свое мастерство.

— Да, — не стал спорить Арлиан, — такой исход нельзя исключать.

— Иными словами, ты просишь, чтобы я пожертвовала пятью столетиями жизни, а также сверхъестественным обаянием, дающим богатство и могущество всем обладателям сердца дракона, чтобы предотвратить рождение детеныша, которое произойдет лишь через несколько столетий?

— Да.

— И ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы согласиться?

— Я надеюсь на ваше согласие, — ответил Арлиан. — Во всяком случае, я намерен подвергнуться этой процедуре — мне только нужно понять, как работает аритейнское волшебство.

Леди Иней саркастически усмехнулась.

— Знаешь, не исключено, что твои надежды сбудутся. Но не сегодня, Ари. Мне нужно время подумать. Нам нет необходимости торопиться — у нас впереди столетия.

— Да, конечно, — согласился Арлиан, — но их нет у целительницы из Аритейна. Она старая женщина. И я совсем не уверен, что после того, как она умрет, мы сумеем найти ей достойную замену.

Леди Иней кивнула.

— Ну, хотя бы несколько часов ты можешь мне предоставить?

— Конечно.

— Несмотря на цену, которую мне придется заплатить, — заметила леди Иней, — это все же лучше, чем ждать, когда кто-нибудь перережет мне горло, или позволить чудовищу разорвать мою грудь.