Оставив талисман в ране, Эшир взяла трепещущее сердце в обе ладони и осторожно опустила его в синюю чашу.

Волшебница закончила произносить заклинание.

— Воды, — коротко бросила Эшир.

Исейн шагнула к ней с кувшином в руках — Арлиан не заметил, когда она его взяла. Исейн принялась аккуратно наливать чистую воду в чашу, а Эшир повернулась к леди Иней. В ее руке вновь возник белый каменный талисман; Эшир поднесла его к губам, поцеловала и прикоснулась им к ране на груди.

Глаза Иней сфокусировались. Пальцы продолжали сжиматься, тело задрожало.

Эшир произнесла какую-то фразу на языке аритеян.

— Камень вытягивает яд, — перевела Исейн.

— Это займет много времени? — спросил Арлиан.

— Она не знает, — ответила Исейн. — Милорд, скоро нам потребуется кровь, чтобы поддержать в сердце жизнь.

— Конечно. — Арлиан подошел к двери и позвал: — Ворон!

Он обрадовался, что может отвлечься. Мысль о том, что из-за него леди Иней подвергается столь чудовищной операции, вызывала у него почти физическую боль.

Ворон остановился возле двери, и Арлиану вдруг стало неприятно, что его друг увидит обнаженное, изуродованное тело леди Иней.

— Отойдем в сторону, — сказал он, уводя за собой Ворона.

Ворон кивнул.

— Что мне делать? — спросил он.

Арлиан заглянул в приоткрытую дверь — Исейн погрузила руки в чашу и принялась, словно кочан капусты, мыть сердце леди Иней.

— Скоро нам понадобится кровь, — сказал Арлиан. — Я не знаю сколько.

— Половина чаши, — крикнула Исейн.

Арлиан закрыл глаза, ему вновь стало не по себе, когда он представил, сколько крови придется отдать его гостям.

— Мне очень жаль, — пробормотал он. — Не следовало это затевать.