– В Тисовой ро… где?! Я ж видела его совсем недавно, он мчался освобождать из Морской тюрьмы не кого-нибудь, а самого…

– Короля-демона. Знаю, – кобольд почти поймал блоху, но в самый последний момент она опять ускользнула, и Тохта щелкнул зубами от досады. – А о чем предупредить-то хотела?

– О том, что заключенный по имени Кехелус – король-демон, – упавшим голосом проговорила русалка.

– Дарин это уже узнал, жаль только, что поздно. В тюрьме этому королю самое место, – буркнул Тохта. – Сидеть бы ему там до скончания века! А ты откуда про владыку демонов знаешь?

Русалка пожала плечами.

– Я же волшебное существо, мы многое знаем. Ну, и конечно, плавания… придешь, бывало, в другую страну, встанешь на якорь, а в гавани кораблей – видимо-невидимо. Ну, поговоришь, конечно, со всеми, новости узнаешь, посплетничаешь. Зачарованные корабельные фигуры со всего света новости собирают.

– А в Волшебных землях не бывала?

– Не доводилось, – призналась русалка. – Мой капитан – человек неплохой, конечно, но… – она развела руками. – Простой смертный человек. А людям в Волшебные земли путь заказан. Туда другие корабли ходят…

– Корабли-призраки?

Русалка кивнула.

– Они с нами, обычными кораблями, не общаются. А интересно было бы поговорить…

Они помолчали. Кто-то из команды обратился к русалке с вопросом, она, не глядя, махнула на него рукой.

– Я разговариваю, не видишь разве?!

– А долго ты будешь разгова…

– Долго! – раздраженно рявкнула русалка и моряка как ветром сдуло. Прогнав надоеду, она снова взглянула на Тохту.

– А зачем Дарин отправился в рощу?

Кобольд открыл было рот, но русалка опередила его:

– Чувствую, здесь замешан король-демон?

– Именно, – хмуро отозвался Тохта, приступая к рассказу.

Когда он закончил, русалка задумчиво поскребла пальцем в деревянных кудрях.