Демон-“новобранец” робко выглянул из стены и тотчас скрылся.

– Кехелус, – спокойным голосом отозвалась женщина.

Повелитель Волшебных земель устремил на сестру яростный взгляд.

– Не ожидала увидеть меня здесь?

– Скажу по правде – нет, – промолвила она. – Я была уверена, что, став смертным, ты давным-давно погиб. Жить в мире людей не так-то просто, а уж с твоим-то нравом – тем более! – Маурбай слегка улыбнулась. – Я рассчитывала, что ты протянешь больше двух-трех дней.

– Ты ошиблась! – сверкнул глазами Кехелус.

– Досадно, – отозвалась она. Голос ее был полон спокойной иронии. – Терпеть не могу, когда мои планы рушатся. Взять, к примеру, этот: я так тщательно его продумала! Хитростью лишила тебя магической силы, превратила в смертного и вышвырнула из Волшебных земель! Потом заключила твою силу и могущество в твой меч, перенесла его в зачарованный грот, посадила на цепь драконида…

Она наклонила голову, глядя на брата.

– Согласись, план безупречен, но, тем не менее, ты жив и ты здесь. Досадно, – повторила Маурбай и окинула его взглядом с головы до ног.

– Так кто же помогал тебе? Кто дал знать, где находится меч, кто помог добраться до Лутаки? Какой-нибудь чародей, которого я не знаю? Карсех утверждал, что ты заручился хорошей поддержкой могущественного мага, который в мгновение ока уничтожил Танароха и едва не стер с земли его самого?

– Так и есть, – не моргнув глазом, ответил Кехелус. – Что же касается тебя, то, как только я верну свое могущество, ты пожалеешь о том, что сделала!

Во взгляде демоницы появилась насмешка.

– Ты все-таки собираешься его вернуть?

– Конечно, собираюсь! Ты лишила меня магической силы! Вышвырнула из Волшебных земель! Строила против меня козни! Обманывала! И ответишь за это!

Маурбай пожала плечами.

– Я – демон, братец. Строить козни и обманывать – это мое основное занятие!

– Я тоже демон! – с негодованием вскричал Кехелус.

Она подняла брови, рассматривая стоящего перед ней брата с подчеркнутым вниманием.

– В самом деле? Гм… не хотелось бы тебя огорчать, но… ты – человек. Самый обыкновенный человек! И твой чародей… или кто там тебе помогает? Он не поможет тебе снова стать тем, кем ты был.

Кехелус фыркнул.