– Они растерзают вас на тысячи кусочков, вы и глазом моргнуть не успеете!

– Тохта, не паникуй, – недовольно сказал Дарин.

– Не буду, – согласился кобольд. – Паниковать будешь ты, когда сюда явится Риох, ясно? И если дракон даст тебе время произнести хотя бы два слова – считай, тебе здорово повезет! Потому что Риох обычно сначала сносит голову с плеч, а потом интересуется, в чем, собственно говоря, было дело! Но есть малюсенький, совсем крошечный шанс, что он соблаговолить выслушать, узнать, каким образом у тебя оказался украденный амулет, – продолжал Тохта. – И возможно… хотя и маловероятно… оставит тебя в живых. Если ты начнешь ритуал, – кобольд невольно поежился. – Риох может и не понять, что ты начал его именно для того, чтобы указать ему, где находится амулет. Вдруг драконы решить, что ты хочешь покорить их? Тогда я тебе не завидую!

Тохта умолк, пытаясь пригладить шерсть, которая сама собой вставала дыбом при одном лишь упоминании о драконах.

– Что ж делать-то? – спросил Дарин. – Если вурдалаки до нас доберутся и амулет попадет к феям…

Кобольд зажал уши лапами.

– И слушать не желаю!

– Ну, ладно, ладно, – примирительно сказала Гингема. Она надела очки и пробежала глазами строчки. – Амулет, конечно, дает нам шанс провести ритуал, но, во-первых, это действительно опасно, а во-вторых, тут столько ингредиентов…

– Вот и отлично, – пробурчал Тохта. Он сполз со стула и, чтобы успокоиться, направился к аквариуму. Рыбок, плавающих за стеклом, было еще довольно много. Кобольд воровато оглянулся на Гингему – она вполголоса беседовала о чем-то с Дарином – приглядел себе рыбку покрупнее, бархатисто-черную, пучеглазую, жирную и принялся наблюдать за ней, то и дело облизывая мордочку.

Гингема протянула листок Дарину.

– Да, похоже, дело безнадежное, – призналась она. – Посмотри-ка, тут важная сноска внизу страницы.

– Где, где? – Дарин отложил обрез и потянулся за листком. – Не вижу.

Гингема вздохнула.

– Когда же студенты начнут, наконец, читать не только текст учебника, но и то, что написано внизу страницы мелким шрифтом? – проворчала он.

Дарин принялся разбирать мелкие буквы.

– «Несмотря на кажущуюся простоту ритуала, это один из самых опасных способов вызова духов, потому что драконы, даже будучи»…

– А я что говорил! – встрял кобольд, на мгновение отвлекаясь от созерцания рыбок.

– Да я это уже прочитал, – протянул Дарин.

– Внизу, – выразительно повторила Гингема. – Мелким шрифтом!

– А! Еще ниже? А, вот… «ритуал должен проводить только маг или магическое существо, наделенное…».