Маг? – он растерянно взглянул на Гингему. – Где ж его взять?

Она подумала:

– Да, проблема. Ну, есть у нас в городе «Академия белой магии», я в газете как-то рекламу видела. Делают обряды на богатство, от сглаза лечат, венец безбрачия снимают, все как положено. Но что-то сомневаюсь насчет этих магов… – она покачала головой. – Доверия не внушают! Стало быть, нам этот способ не подходит. Что ж делать-то?

Лапа кобольда быстрее молнии нырнула в воду и вынырнула с зажатой в ней бьющейся рыбешкой. Кобольд тут же сунул добычу в рот и прикрыл глаза от наслаждения. Он прожевал, открыл глаза и снова принялся внимательно изучать обитателей аквариума. Его внимание привлекла длинная пятнистая рыба, похожая на сома, откормленная и ленивая. Она лежала на дне и лениво шевелила плавниками. Длинные усы ее вяло колыхались. Кобольд проглотил слюнки.

– Не люблю ждать, – призналась Гингема, после паузы. – Предпочитаю действовать.

– Я тоже, – кивнул Дарин.

– Давай думать. Выход должен быть!

Дарин снова впился глазами в строчки.

– «Сложный ритуал… маг или магическое существо»…

Он отложил листок, поднял глаза на Гингему, подумал.

– Академия белой магии, Академия белой магии, – забормотал Дарин. – Да это ерунда какая-то! Какие это чародеи?! Эх, Барклюню бы сюда!

Гингема сдвинула брови, припоминая.

– Это, кажется, твой приятель-неудачник? Нет уж… представляю, что он бы тут устроил!

– А еще можно Пулиса, он хоть и не чародей, зато оборотень, в крысу превращаться умеет. В принципе подойдет любой, кто…

Внезапно он замер, соображая что-то, затем повернулся к кобольду.

– Эй, Тохта! Тохта! Да перестань же гипнотизировать рыб! Скажи, ты – магическое существо?

Кобольд насторожился.

– Чего?

– Ты магическое существо или нет?!

– Все кобольды обладают врожденным даром к магии, – неохотно буркнул тот. – Но мы ею не занимаемся. А почему ты спрашиваешь?