Дарин поднялся с места, подошел к Тохте и сунул ему под нос листок с описанием ритуала.

Пока кобольд читал, шерсть у него на загривке снова медленно вставала дыбом.

Прочитав, Тохта молча вернул листок Дарину, отошел подальше и забился в угол.

– Слушай, я буду рядом с тобой, – твердо пообещал Дарин. – Ни на шаг не отойду.

– Как же, – клацнул зубами кобольд, трясясь от страха. – Здорово это мне поможет! Больше всего на свете кобольды боятся драконов, а вы предлагаете мне…

– Мы будем вместе, говорю же!

– Ага… – Тохта утер нос. – Уж тебя-то, конечно, все драконы устрашатся!

Он посопел.

– Во время ритуала я должен держать амулет в лапах, – гробовым голосом проговорил Тохта. – Как только все начнется, мигом явится Риох и что увидит? Меня, кобольда, с амулетом! И знаете, что сделает дракон?

Дарин сел на пол, напротив кобольда и с сочувствием посмотрел на приятеля.

– Я буду держать его в руках, я, а не ты! И когда увижу Риох, скажу ему…

Тохта махнул лапой.

– Дай-ка мне лучше арбалет!

Дарин насторожился.

– Зачем? Застрелиться хочешь?

– Я бы с радостью… – меняла нервно облизнул мордочку. – Но не могу. Ни одно магическое существо не может покончить с собой – так уж мы устроены. Свести счеты с собственной жизнью может только человек.

– Вот как? – удивилась Гингема. – Интересно!

– Тогда зачем тебе арбалет?

– Мне с ним как-то спокойнее, – признался Тохта. – Дома, в Лутаке, мне было спокойнее с деньгами. Есть у тебя в тайнике мешочек с лемпирами – и на сердце спокойно. А тут, в вашем замечательном и безопасном мире без магии, деньги почему-то не успокаивают. Только оружие!

Дарин протянул арбалет, кобольд схватил его обеими лапами и прижал к груди.