Как и предвещал им Кринг, где-то во второй половине дня они оказались у большого скопления деревьев, казалось, задушенных на корню. Мертвые деревья торчали на краю горы, пахли разложением и тянулись как водопад довольно далеко.

— Все это выглядит — да и пахнет — как преддверие Ада, — серьезно заметил Тиниен.

— Может, это произошло из-за того, что облачно? — предположил Келтэн.

— Не думаю, чтобы солнце тут чем-нибудь помогло, — покачал головой Улэф.

— Но что могло убить так много деревьев? — с дрожью спросил Бевьер.

— Здесь больна земля, — ответила ему Сефрения. — Давайте не будем долго оставаться в этом проклятом лесу. Человек — не дерево, но болезнетворное дыхание этого леса добро не принесет.

— Мы теряем светлое время дня, — заметил Кьюрик.

— Это не так важно. Ночью будет тоже достаточно света для движения.

— А что заразило эту землю, Леди Сефрения? — спросил Берит, поглядывая на белые деревья, торчащие из земли как руки скелетов.

— Никто не знает, Берит, но испарения этого места — что дыхание смерти. Возможно, ответ лежит глубоко под землей, как таящийся ужас. Давайте лучше поскорее уедем отсюда.

К вечеру небо потемнело, а ночью мертвые деревья вокруг них осветились слабым зеленоватым светом.

— Это ты, Сефрения? — спросил Келтэн. — Ты их осветила?

— Нет, — ответила она. — Этот свет не от магии.

— И как же я забыл, — неожиданно рассмеялся Кьюрик.

— Что? — спросил его Телэн.

— Мертвые деревья должны светится в темноте, не всегда, правда…

— Я никогда не слышал о таком.

— Это потому, что ты слишком много времени проводил в городе, Телэн.

— Приходится быть там, где ждет тебя твоя работы и клиенты, — пожал плечами мальчик.

— Да уж, облапошивать лягушек пожалуй не так доходно.