– Как ты летаешь?

– Вот, посмотри на эти полоски ткани и пояс, – показал Кетук. – Если провести по этой синей линии, взлетишь или, наоборот, опустишься. Смотря в какую сторону двигать пальцем. Еле разобрался…

Аталай опасливо коснулся невиданной блестящей ткани и тотчас отдернул руку.

– Рассказывай, – смело попросил он.

И тогда гость коротко поведал свою историю от момента, как он патрулировал южный холм напротив плотины, до убийства Коаау. Особенно поразили Аталая скупые детали соития в небесах. Именно эта часть рассказа почему-то добавила речам гостя убедительности. Придумать этакое чудо было невозможно.

А потом Кетук поведал о странных словах Коаау о богах и Алекосе и своем неожиданном спасении.

– Он проткнул ногой богиню? – почти одновременно вскричали верховный жрец и его помощник. – Свою хозяйку? Это немыслимо!

Они были не только поражены этим фактом, но и обрадованы самой возможностью умертвить небожителя.

Ило к тому же тайком вздохнул от жалости к богине Луны и родов – он видел ее на шествии девственниц и был сражен нечеловеческим очарованием Коаау. И пусть она, скорее всего, на самом деле была ночным демоном… Не тем, который просто убивал в ночи горожан и вырывал из них сердце, а тем, кто иссушал их до последней капли крови.

Такой красоте, тем более божественной, можно простить все. Может быть, Коаау таким способом придавала себе тот налет власти над мужчинами, что заставлял их цепенеть и блеять словно безмозглых лам.

– Я положил ее на «паука», мы спустились под гору по той же тропе, – продолжал Кетук. Качаса почти расслабила его, лишь собственный рассказ еще держал воина в напряжении. – Что мне было делать с мертвой богиней? Я не знаю истинных обычаев, принятых среди них… И она сказала мне, что богов нет, есть только звезды и пустота между ними… Я положил ее на землю и посмотрел на ее рану в спине – там все было такое же, как у человека. Я не раз видел такие раны. Сам однажды руку товарищу отрубал… Я боялся, что, если оставлю Коаау лежать на земле, ночные зверьки обезобразят ее лицо и тело, ведь им все равно, богиня она или человек.

– И как ты поступил? – спросил Аталай.

– Вырезал в каменной стене нишу. – Кетук вновь показал хозяину дома оружие богов. – Многоног выбил из нее лапами остатки скалы и расчистил, а потом задвинул ее плоской плитой. Мы хорошо сработались, – уныло хмыкнул он.

– Значит, ты не демон, – задумчиво протянул верховный жрец, – а пропавший солдат Кумари…

Голова Кетука стала опускаться, а оружие богов выпало из его ладони, однако он тотчас очнулся и сбросил сонливость. Видно было, что воин Солнца вымотан и физически, и морально. Сейчас Аталай готов был обнять этого храброго юношу, что доставил ему такие ценные сведения и, главное, предметы богини Луны. Впрочем, богини ли?