Кетук вздрогнул и опять очнулся, протер глаза.

– Я не помню, – сонно проговорил он и зевнул. – Она сказала, что богов не существует, но ведь это не так, Аталай? – встревожился он. – Это речи демона! Не может такого быть, чтобы ее слова были правдой – что же тогда Солнце и Луна? Кондор, пума, змея… Боги вокруг нас и на звездах!

– Не время обсуждать этот вопрос, – отмахнулся Аталай. – Речи демонов способны смутить неподготовленную душу человека. Верь мне, солдат, истинные боги помогут нам избавиться от самозванцев.

– Ты готов рискнуть, учитель? – Ило в нетерпении ходил вокруг подстилки с чашками и кувшином.

Верховный жрец решительно кивнул.

Обнимать Чучилью и представлять, что вместо нее – Майта, было почти невозможно, но Алексу это удавалось. Толстушка пару раз, уловив его настроение, даже предлагала привести во дворец или отыскать прямо здесь еще одну супругу, которая бы скрасила мужу времяпрепровождение, но помощник Энки неизменно отказывался. Ему хватало разовых акций, когда Таури присылал к нему на ночь какую-либо из своих наложниц.

Но в последнюю неделю такие «подарки» почему-то прекратились. Алекс почти не обратил на это внимания. По правде говоря, он бы и Чучилью отправил обратно в дом Аталая, если бы не нуждался в женском обществе как таковом. Так что смысла заводить вторую жену, кроме «единственной в мире» Майты, не было.

Очередной бестолковый вечер в обществе родственников Таури, музыкантов и танцовщиц закончился. Подтаскивая за собой сильно захмелевшую Чучилью, Алекс поднялся на свой этаж и прошел в отведенные ему покои. Сегодня он практически не пил качасы, а уж чичу он и подавно не употреблял. Мысли все время крутились вокруг похода в усыпальницу, и весь остаток дня после расставания с Майтой Алекс в основном только и грезил о полноценной свадьбе.

Это казалось бы Алексу странным, если бы дал себе труд озаботиться подобным вопросом. Когда находишься внутри собственного мозга, бесконечно далеко от родной страны и сограждан, всякие наносные «шаблоны социального поведения» и прочая мишура превращаются в дым.

– Скоро у нас будет новая жена, – не утерпел он и похвалился перед толстушкой.

Та и обрадовалась, и огорчилась одновременно. Очевидно, у нее имелся богатый опыт в такого рода делах, недаром же она провела пару лет в семье Аталая, а потому знала, чего ей ожидать от прибавления в семействе.

– А мы заведем детей? – с надеждой спросила она, падая на «кровать».

Алекс старательно избегал такого риска, и Чучилья уже устала теряться в догадках – может у нее появиться ребенок от бога или нет? Если нет, зачем нужны такие изощренные меры предосторожности? Все свои думы она немедля озвучивала, едва лишь они возникали у нее в голове. Но Алекс отделывался фразами типа: «Таковы обычаи среди звезд, детка».