Внезапно что-то выдернуло её из полусна. Вроде бы все на месте — Айк продолжает рассказывать ту часть истории Альта, с которой он знаком сам. Анна кивает. Командор рассеянно крутит глазами. Динозаврочки, по-видимому, скучают… Что не так?

Тело лейтенанта напряглось, разум перешёл в боевое состояние. Мир послушно замедлился, звуки стали низкими и тягучими… Но никакой опасности рядом. Так что же могло встревожить, выбросить из плена ровной речи?

Спустя мгновение, до лейтенанта дошло — Шейла, по прежнему обнимавшая её за талию, тоже напряглась… И явно раньше. Что-то услышала?

А Шейла в это время пыталась определить, что же она слышит. Звук, похожий на шелест океана. Не акустический — мысленный. Будто кто-то в подробностях представлял себе прибой, причём мысли этого кого-то не занимало больше ничего. Этот шум, такой далёкий, тем не менее пробивал мысли деда и ощущался даром. И приближался!

* * *

Мрак удивлялся девушке, и чем дальше — тем больше. Вначале она несколько раз спросила, не мешает ли движению крыльев и не затрудняет ли дракона смещением центра тяжести. Что явно указывало на отсутствие опыта езды на драконах — в общем-то, дракону всё равно, где именно располагается на его теле один-единственный человек. С другой стороны, Мрак ожидал, что из-за отсутствия опыта она будет бояться, то есть держаться всеми конечностями, зажмуривать глаза, а возможно ещё и кричать… Но Кали сидела ровно, не пригибаясь к шее дракона, несмотря на неслабый встречный ветер, к тому же и держалась только ногами. Не сдавливая, но в то же время — плотно и сильно, так что сбросить её не представлялось возможным даже в случае необходимости… Если бы она этого сама не захотела.

А ещё эта девушка молчала. С самого момента отрыва от земли. Кали осмысливала ситуацию, вертела её в голове как кубик Рубика, раскладывала на части, искала решения. Постепенно ход мысли усложнялся, включались в работу импланты. В том числе и защитные механизмы различных направленностей. В мыслях появился шум и лёгкая неопределённость — защита от псионического прослушивания. Кали было настроилась отключить этот механизм, но вспомнила про Шейлу. Подавленные усилием мысли эмоции вновь всплыли на поверхность. Раздражение на задержку, злость на себя, на драконов… Пришлось отдать приказ на вбрызгивание в кровь успокаивающего из внутренних резервов…

Порадовавшись возможностям киборгизированного тела, Кали вновь прокрутила в голове события последних часов: перехват её драконом, забота другого дракона, речь Айи, клятва и угроза одновременно… И решила быть откровенной, так же, как и назначенная ей самой дипломат.