* * *

— Ладно, на Эльбрусе, так на Эльбрусе, — махнула рукой Кали. — Всё-таки насчёт перегрузок — одно дело, это подвиг, а другое дело — работа. Конечно, место подвигу у нас находится почти каждый день, но постоянно функционировать в таком режиме — это неправильно. К тому же, я думаю, что в экспедицию было бы полезно включить и динозавров… Им тоже потребуются костюмы, как ты считаешь?

— Потребуются. Но тебе нужно поговорить с ними самой, возможно, у них есть подходящие устройства.

— Не горит. Экспедиция отчаливает не завтра. Не меньше трёх месяцев на подготовку. А лучше — полгода… — Кали задумчиво рисовала пальцем узоры на чешуе тёмно-зелёного дракона. — Но есть несколько обстоятельств…

— Каких, к примеру?

— Нужен состав экспедиции. Думаю, не более десяти разумных каждого вида. Все, входящие в состав космонавтов, обязаны иметь опыт работы в невесомости. Также нужны образцы генетического материала участников — без запасных тел я никого не отпущу, я должна быть уверена, что у вас останутся дополнительные жизни. Нужны чертежи помещений, удобных для драконов вашего вида. Мы же маловато про вас знаем… Плюс, необходимы какие-то шаттлы для драконов… В идеале — ещё и перехватчики.

— Зачем? — удивился Мрак.

— Это особенности нашего мира… Потом расскажу. Достаточно кинетических и электромагнитных орудий… Впрочем, не замудряйся. Поставим наши. Основная загвоздка не во всех этих технических деталях… Кстати, ты знаешь, где расположена Вторая база драконов? Там собираются мои люди.

— Конечно, знаю. И ты знаешь… Лобасти приводила тебя в порядок в экранном зале этой базы.

— Замечательно! Ты не мог бы подкинуть меня туда? Понимаешь, я должна вернуть их домой. А потом мы сможем нормально и без спешки поговорить…

— А ты сейчас спешишь? — оглянулся дракон. — Не заметно…

— Вот так медленно я спешу, — улыбнулась Кали. — Как улитка… Предполагалось, что наши ребята попадают сюда, немного вас изучают и возвращаются с собранным материалом… А вместо этого они устанавливают дипломатический контакт, причём фактически с моего же разрешения.

— То есть, они нарушили приказ? — уточнил Мрак.

— Нет. Они проявили инициативу. Всё нормально… Но нужно, чтобы они вернулись в срок… Но всё-таки речь не об этом.

— А о чём?

— Я сначала думала обратиться к Анне… Но теперь думаю, что лучше к тебе. На Альте творятся странные аномалии в связи со всеми работами по подготовке к экспедиции. Невероятное становится вероятным. Как в сказке. Вот скажи, насколько велика вероятность, что висящее на стене ружьё выстрелит?

— Если его никто не трогает — то очень низкая.