– Зачем всё это? – прошептала она. – Неужели лишь для того, чтобы направить тебя в храм?

Буйвол стиснул зубы.

– Я сделаю то, что считаю нужным, – отчеканил он каждое слово. – И судьба тут будет ни при чём.

Айхия посмотрела на него. Она ни о чем не спросила, но Буйвол знал, ответ на какой вопрос хочет услышать девушка. И он сказал:

– Я попробую спасти Шалроя. Я пойду в монастырь, если этого так хочет Локайох. Но я сделаю всё возможное, чтобы бог пожалел об этом.

Айхия вдруг порывисто наклонилась к нему и поцеловала в губы.

Буйвол на мгновение растерялся, но тут же поймал ускользающую девушку за руку, привлек к себе, усадил, обнял, ссутулился устало, обмяк, положил голову ей на плечо, вдохнул запах ее волос.

Ему показалось, что на этот раз он принял верное решение.

Самостоятельное…

Они еще долго сидели на полу, обнявшись, чуть покачиваясь, и слушали, как бьются их сердца.

А потом Буйвол заметил движение в темном углу и улыбнулся.

– Смотри, – прошептал он девушке на ухо. – Это моя безымянная соседка.

– Почему безымянная? – тихо спросил Айхия.

– А зачем ей имя?

– Ей-то оно, наверное, не нужно… Но ее имя нужно нам.

Буйвол достал из кармана сухарь, вытянул руку. Пожаловался шепотом:

– Она словно боится меня. А ведь мы знаем друг друга с осени.

– Можно я попробую? – Айхия взяла с ладони Буйвола сухую корочку. Зажав ее двумя пальцами, наклонилась вперед, медленно выпрямила руку. Мышь глянула на подношение и…

Буйвол чуть слышно присвистнул от удивления.

– Щекотно, – засмеялась девушка.