Мышь бесстрашно забралась на подставленную ладонь и вела себя так, словно ей здесь нравилось.

– Что же, будем собираться, – сказал Буйвол и тяжело вздохнул.

В деревню они пришли только под вечер.

Буйвол нес на плече три пары лыж, придерживая их правой рукой. В другой руке он держал меч, который снял с погрызенного ночными хищниками мертвеца. Клинок был неказистый, тонкий, слишком легкий, но лучшего оружия у Буйвола не было. Разве только топор, с которым он не расстался и сейчас.

Айхия двигалась следом. Она не привыкла ходить на лыжах, и потому постоянно отставала. Буйвол останавливался и поджидал ее, а когда девушка его нагоняла, он ободряюще ей улыбался.

Малыш, должно быть, высматривал их. Он вышел из избы, едва они появились перед окнами.

– Ну, что? – спросил он, пытливо вглядываясь в их разрумянившиеся лица.

– Готовься, – сказал Буйвол, снимая лыжи. – Утром выходим.

– Идем в монастырь? – на всякий случай уточнил Малыш.

– А куда же еще?

– В самое логово?

– Прямиком к богу. Хватит от него бегать!

– Вот это разговор!

Они вошли в дом. Со своего места улыбнулся им глухой Тек – казалось, что он так и сидит здесь со вчерашнего дня, не вставая, не меняя позы. Поднялся из-за стола Хатук.

– Завтра отправляемся в путь, – сказал ему Малыш, и паренек просиял.

Немного отогревшись, Айхия и Буйвол сели завтракать. Хатук и Малыш от трапезы отказались, сказали что сыты. А Тек, вроде бы, и вовсе никогда не ел.

Еды было немного – горелая каша, черствый хлеб и комковатый кисель. Но после долгой прогулки на свежем воздухе и эта простая пища казалась сказочно вкусной.

Настроение у всех поднялось. Голоса стали звонче. Заблестели глаза, ожили лица. Даже грязный неухоженный дом, наполняющийся предвечерними сумерками, казалось, сделался чище и уютней.

– Сколько прошло времени с того дня, как вы ушли из храма? – спросил Буйвол.