– Наверняка, – отозвался Буйвол, криво усмехаясь. – Ведь это наша судьба…

Они еще посидели недолго, говоря о всяких пустяках и не забывая о важности завтрашнего дня, а потом разошлись спать.

Даже поздней ночью приходили к храму монахи. Шли со всего мира, большими и маленькими группами, реже – по-одному.

Всех встречала охрана. Стражи в монашеских одеяниях, в складках которых прятались кинжалы с изогнутыми волнистыми лезвиями, осматривали новоприбывших, интересовались, откуда те пришли, спрашивали имена. И провожали до самых ворот.

– Локайох рад видеть вас в своем храме! Завтра – великий день. День Начала…

Огромный подземный монастырь был набит людьми. Давно уже не осталось пустых келий. Люди заняли все подсобные помещения, заселили самые удаленные закоулки пещер. Только главная зала, озаренная тысячами огней, пока пустовала. Лишь золотая статуя Локаойха тянулась к потолку, зыркая в сторону пробирающихся вдоль стен торопливых людей блистающими алыми глазами.

Глава 31

Глава 31

– Узнаю это место, – сказал Малыш. – Вон там я встретил монаха, который проводил нас к храму. Дорогу я, кажется, найду. Перейдем реку и повернем к тем скалам, там должна быть расщелина…

– Я ничего не помню, – сказал Буйвол.

– Еще бы! Ты был словно тряпичная кукла. Как огородное пугало, привязанное к седлу.

– Ничего не помню, – пробормотал Буйвол, хмурясь и потирая переносицу…

Они ушли из деревни ранним утром, тайком, не потревожив спящую Айхию, не разбудив Хатука. Они ничего не взяли с собой, у них было лишь оружие, одежда и лыжи, позаимствованные у кого-то из местных крестьян. Молчаливый старик – хозяин дома – проводил их за околицу, показал направление, в котором надо двигаться, объяснил, что им встретится на пути, потом дал каждому по ломтю горячего распаренного хлеба и пожелал счастливой дороги.

– Легкой судьбы! – сказал ему Буйвол.

– К вечеру вернемся, – сказал Малыш, глядя вперед, в темное небо, на фоне которого угадывались неясные очертания горных вершин. Немного помолчав, он тихо добавил: – Будем надеяться…

Рассвет застал их в пути. Небо покраснело, словно тужилось, в муках рожая солнце. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение. Или это только казалось людям?..

– Ну так что ты задумал? Самое время посвятить меня в твои планы, – сказал Малыш.

– Да… – Буйвол коснулся рукояти меча, висящего на поясе в кожаной петле – ножны воин так и не купил. – Самое время… – Он задумался, ушел в себя, отрешился от окружающего мира. Его снова одолевали сомнения, он уже не был ни в чем уверен, и злился на себя за это.