– Я всё обдумал, – сказал Буйвол, боком перешагивая через взрытую обочину дороги. – Не один раз. К нему собираются части Артефакта. Его предназначение – оживить готовый Артефакт. Другие монахи называют Суайоха Открывающим. Он – ключевая фигура. Как и мы.

– Ты хочешь проникнуть в храм и вот так как запросто убить монаха? – Малыш покачал головой.

– Если я не смогу дотянутся до него мечом, тогда его подстрелишь ты.

– Я?

– Да!

– Так ты что, управляешь мной? Как бог? Делаешь меня своим орудием? – по спокойному голосу, по застывшему лицу было не понять, смеется сейчас Малыш, иронизирует или же сохраняет полную серьезность.

– Я прошу тебя спасти мою жизнь, – помедлив, сказал Буйвол.

– От кого? – спросил лучник. – От бога? От судьбы?

Буйвол молчал. И Малыш задал еще вопрос:

– А ты не думал о том, что это слишком опасно и рискованно?

Буйвол покачал головой:

– Нам ничто не грозит. Убить нас не могут, ведь Артефакт еще не готов. Судьба на нашей стороне. – Он скривил рот в усмешке. – Сам бог на нашей стороне сейчас. В храме нас ожидают. Суайох лично направил за нами Хатука и Айхию. Пастух Шалрой ждет нас там. Я не вижу никаких проблем.

– И все же ты с самого утра о чем-то напряженно думаешь, – заметил Малыш.

– Да, – неохотно признал Буйвол. – Как-то беспокойно на душе. Тревожно…

Малыш заглянул другу в лицу. Сказал, словно тяжело вздохнул:

– Ты здорово изменился… Я говорил тебе это?

– Да… – сказал Буйвол. – Кажется, уже говорил. Кажется, не один раз…

Дорога шла в гору. Двигаться на лыжах стало неудобно, и друзья, ненадолго остановившись, сняли их.

– А монахов сегодня совсем не видно, – осмотревшись, заметил Малыш.

Впереди показался черный разлом ущелья. Пещерный монастырь был совсем рядом.