Атэист яростно тер виски и проговаривал, проговаривал теснящиеся в голове мысли. Бормотал под нос, не замечая, что у дальней стены собрались хозяева дома и смотрят на него немного испуганно и удивленно.

– Люди, как боги! – выкрикнул монах. – Творцы своих судеб!

И боги, лишившиеся своей власти над миром людей.

– Да!..

Он схватил Артефакт, придвинул его к себе, не зная точно, как нужно с ним обращаться, но надеясь, что ничего сложного тут нет. Положил руки на диск, коснувшись пальцами разноцветных камней. Наклонился вперед, прислонился лбом к матовой сфере, заглянул внутрь ее.

– Я хочу… – пробормотал он, сосредоточившись на мыслях, отрешившись от всего прочего, – чтобы люди освободились от своих судеб… Хочу, чтобы боги потеряли всю свою власть над нашим миром… Хочу, чтобы люди сами строили свои жизни…

Артефакт угасал. Сияние его меркло, и Атэист испугался, решив, что делает что-то не так. Он еще крепче прижался лбом к матовому шару и закричал во весь голос:

– Пусть люди станут свободны! Пусть боги потеряют власть над ними! Слышишь меня, Йолойон, Творец Миров? Вот мое желание! Исполни его! Пусть люди сами управляют своими судьбами! Этого я хочу!..

Артефакт погас, став холодным. Но монах не выпускал его из рук и продолжал исступленно кричать:

– Сделай так! Дай людям силу богов! Их власть!..

Толпящиеся у стены крестьяне жались друг к другу и испуганно смотрели на безумного монаха, орущего на странный, ни на что не похожий, ни на что не годный предмет.

– Нет… – прошептал вдруг Буйвол и медленно опустил напряженную руку. – Не стреляй…

Малыш сглотнул вязкую слюну, чувствуя необычайную сухость в горле. Сказал негромко, пугаясь того, что они чуть было не совершили:

– Мы же едва не убили друг друга.

Буйвол отступил назад, опустился на скамью.

– Я был готов тебя зарубить.

Малыш отложил лук.

– Я бы не сдержался, пустил бы стрелу во всю силу.

– Как глупо!