– Они были слишком близко.

– Это я был близко!..

Хозяин принес блюдо с тушеным мясом и бутыль с самогоном, настоянным на можжевеловых ягодах. Поставил перед товарищами и поспешил уйти в свой угол.

– Они не успели бы ничего понять! – снова разгорячился Буйвол, забыв о том, что наверху, в комнатах второго этажа спят его друзья. – Я раскидал бы их всех!

– Я и раньше замечал, – хмыкнул Малыш, – что чем больше ты выпьешь, тем хвастливей становишься.

– Я не хвастаюсь, – насупился Буйвол. – Я говорю правду.

– Ты говоришь глупость.

– Если бы не арбалеты, я уложил бы их всех за одно мгновение!

– Ты не можешь опередить меня, а говоришь, что в миг справишься с девятью противниками… – Малыш усмехался, и Буйволу не нравилась эта усмешка. Было в ней что-то знакомое. Что-то из полузабытых снов.

– Я поддавался тебе, – опустил глаза Буйвол.

– Сам знаешь, что это неправда.

– Я всегда тебе поддавался! – Буйвол вскинул голову. Взгляды товарищей встретились.

– Врешь!

– Я быстрей тебя!

– Тебе ни разу не удавалось меня опередить!

– Я просто не хотел!

– Не мог!

– Проверим?

– Сейчас?

– Да!