Чучело!

– Обознался, – Гиз хмыкнул, повернулся к Нелти и заметил в стороне за яблонями еще одно такое же чучело.

– Как тихо, – повторила Нелти. – Здесь что-то не так.

Гиз разглядел еще одну фигуру – сутулую, неподвижную, одетую в грязное бесформенное рванье.

Чучело?..

Ветер пахнул тошнотворной вонью.

Озирающийся охотник взялся за рукоять меча, вытянул клинок из ножен.

Еще фигура, еще и еще – стоят за стволами деревьев, у заборов, сидят на поваленных стволах, лежат в траве. Недвижимые, неприметные.

Мертвые…

– Мертвяки, – прошептал Гиз, поняв, что забрел в ловушку и завел в нее друзей.

– Где? – Нелти подобралась.

– Кругом, – ответил Гиз.

Почувствовав страх людей, всхрапнул жеребец. Фыркнул ишак, чуя знакомый запах тлена. Предостерегающе заворчала Усь.

– Сколько их? – негромко спросила Нелти.

– Не знаю, – Гиз уже готовился к бою. – Много.

– Они вас не тронут, – раздался вдруг третий голос. – Просто идите вперед…

11

11