– Не боюсь… Просто опасаюсь. Как бы какой ошибки не вышло…

– Какие могут быть ошибки? – Смар пожал плечами. – Если вы сказали правду – добро пожаловать в наши ряды… Будь моя воля, я бы прямо сейчас зачислил тебя в свой отряд.

– Доверяешь? – усмехнулся Гиз.

– Просто вижу, что ты за человек… С друзьями твоими, правда, не все мне ясно. Они что, действительно собираются в ополчение?

– Действительно собираемся, – буркнул Огерт, подняв голову.

– Извините за прямоту, но что за польза от вас?

– Очень полезная от нас польза, – Огерт демонстративно отвернулся, уставился куда-то в даль.

– А вы на меня не сердитесь, – сухо сказал Смар. – Я просто выполняю приказ. Время сейчас такое. Никому нельзя доверять. Вот, например, случай недавно был – пришли к нам пять крестьян из разоренной деревни, стали проситься в ополчение. Приняли их, конечно, снарядили, на довольствие поставили, места в бараках определили. А потом один из них меч свой точил, порезался глубоко – а крови-то нет. Хорошо, кто-то рядом оказался, заметил, доложил… Взяли его, порезавшегося этого, скрутили, стали разбираться… Оказалось, мертвяк! А ведь выглядел как обычный человек – даже сердце у него билось. Ему потом железным прутом это самое гнилое сердце проткнули, а оно так и продолжало стучать… А скольких шпионов ловили, вредителей, обычных бандитов, воров, поживы ищущих?.. Вот и приходится осторожничать…

– Мертвяк, похожий на человека?.. – Гиз покачал головой. – Как-то не верится…

– А про зверей-мертвяков ты слышал? – спросил Смар. – Уже и такие появились.

– Про зверей слышал, – отозвался охотник. – Хоть сам и не встречал никогда.

– А я встречал… Но это еще не самое жуткое. Говорят, последнее время стали попадаться на дорогах мертвые всадники на мертвых же лошадях. Своя кавалерия появилась у некромантов.

– Вранье! – не поверил Гиз.

– Если бы… Помните погибший отряд, что вам на пути попался? Те люди, с которых вы эти кольчуги сняли?

– Ну…

– Это наши соседи, из ближайшего форпоста, они тоже обход совершали, да нарвались на крупный отряд мертвяков. Только три человека спаслись, три всадника. Я лично беседовал с ними, и они рассказали все, как было… – Смар откашлялся, наклонился чуть к собеседнику. – Так вот, они видели и конных мертвяков, и мертвяков-лучников, и нескольких волков с железными пастями, и даже артха-великана.

– Артха? – недоверчиво переспросил Гиз. – Их же, вроде бы, не осталось.

– В живых, может, и не осталось.

– А не врут эти спасшиеся? Оправдываются…

– А ты их сам спроси. Вон они там, в середине строя едут.