32

Страж встретил их на тропе. Он всегда знал, когда кто-то шел по его Кладбищу.

Гиз первый увидел старика, улыбнулся, помахал ему рукой и обернулся к друзьям:

– Пришли!

Нелти подняла голову. Огерт посмотрел вперед и хмыкнул:

– Вернулись…

Высокий, седовласый, загорелый, морщинистым лицом похожий на печеное яблоко, в старой соломенной шляпе, в просторных штанах с неисчислимым количеством карманов, набитых всякой ерундой, в серой длинной рубахе, с увесистой палкой в руке – Страж совсем не изменился. Он улыбнулся, кивком ответил на приветствие Гиза, сказал своим мягким, совсем не старческим голосом:

– Я уж заждался.

– Мы спешили, как могли.

– Понимаю. Трудное время для путешествий. Но я его не выбирал.

– Мы опоздали?

– Нет… Еще нет…

– Так что случилось?

Страж вздохнул, внимательно посмотрел в глаза Нелти, мягко тронул Огерта и сказал, обращаясь к Гизу:

– Вы сильно изменились.

– Время идет… – кивнул охотник. – Зато ты такой, как и прежде…

Они стояли на узкой тропке, им некуда было сойти, чтобы присесть – кругом зеленели холмики могил. А Страж почему-то не спешил приглашать их в дом. В тот самый дом, где они выросли…

– Так что случилось? – вновь спросил Гиз.

– Кхутул вернулся, – спокойно сказал Страж, и охотник вздрогнул:

– Но… Как это возможно?