Страбонус каменно молчал, а в его глазах искрились льдинки. И смотрел он на нас, будто на двух помешанных.

– Если я помогу тебе вернуть корону, – заговорил кофиец, когда Конан остановился перевести дух перед тем, как начать все сначала, – что я получу взамен на эту услугу?

– Хотя бы собственную жизнь, – усмехнулся Конан. – По-моему, этого достаточно.

– Это только по-твоему, – голосом завзятого лавочника перебил Страбонус. – Обещаешь, что снизишь налоговые сборы с кофийских купцов?

– Обещаю, – варвар кивнул и посмотрел на иноземного венценосца отвратительно правдивыми голубыми глазами.

– Та-ак, – Страбонус задумчиво почесал подбородок. – Еще вернешь разрешение моим торговым кораблям плавать по Хороту и Алимане в пределах Аквилонии. Потом отзовешь из Кофа проповедников-митриацев. Они изрядно мешают моему придворному волшебнику Тсота-Ланти. Старик нервничает…

– А может, тебе еще луну с неба достать? – возмутился Конан. – Между прочим, делами религии занимаюсь не я, а главный жрец Валамир. С ним и договаривайся! Храмы в моей стране королю не подчиняются.

– Досада какая, – вздохнул кофиец. – Хорошо. Ограничимся пока торговыми льготами для купцов Кофа. И последнее, самое важное условие.

– Ну? – насторожился Конан, предчувствуя подвох со стороны Страбонуса.

– Весь следующий день ты будешь меня слушаться, – решительно сказал тот. – Если так боишься, что я убегу или что-нибудь испорчу – приставь ко мне своего цепного пса. В случае чего он сумеет всадить кинжал мне под ребра…

Я громко прокашлялся. Проклятый кофиец будто нарочно обозвал меня «цепным псом». Или догадался, кто я такой.

– Можно и согласиться, – поморщившись, проговорил варвар. – Главное в другом. Каким именно приказам я должен буду подчиняться?

– Любым, – уклончиво ответил Страбонус. – Заговором руковожу я сам и собираюсь… Вернее, собирался посадить на трон человека, верного Кофу. Он не обременен слишком большим количеством мозгов, но у него есть умные друзья, которые в нужный момент подскажут, как поступать… Итак, ты говоришь, что во дворце находится твой двойник? Отлично. Мы подменим двойника двойником.

– Чего? – вытаращился Конан. – Ну-ка объясни…

– Я тут кое-что придумал, – с нарочитой скромностью сказал кофиец. – Буквально сейчас… Если те честолюбивые люди, которые согласились принять мою помощь в устроении заговора, хотят убить короля – мы не будем им мешать. Наоборот, ты, я и все верные слуги, которые остались в твоем распоряжении, начнем способствовать заговорщикам по мере своих сил. Ночью мы, как и положено всяким порядочным злоумышленникам, придем во дворец, убьем тебя, тело унесем и спрячем, а место короля Аквилонии займет двойник.