– Он что-нибудь сказал тебе напоследок? – поинтересовался Просперо.

– Несомненно, – подтвердил король, – пожалел о том, что такой замечательный замысел пошел псу под хвост, но больше… Страбонус умеет держать свое мнение при себе. Думаю, он на меня всерьез обиделся и, по натуре своей, будет делать гадости и впоследствии.

– Это не гадости, а высокая политика, – безапелляционно заявила Ринга. – Мальчики, передайте мне во-он тот кувшинчик и блюдо с куропаткой… Спасибо, Паллантид. А хотите расскажу, кто был связан непосредственно с кофийским королем? Я говорила, что увидела в Ианте, в доме моего прежнего содержателя, тайное письмо с отчетом о покушении. Конан, ну ты помнишь, как тебя хотели убить в какой-то деревушке?

– Верно, – подтвердил король. – Шайка безмозглых идиотов. Они напали на наш отряд в Артене, когда мы все ехали к Ивелину, затоплять подземную тварь.

– Письмо написал Громал, – весело сообщила Ринга. – Когда я уходила из кабинета герцога Просперо, я случайно заметила на его столе бумагу с отчетом о снабжении гвардии, написанную тем же почерком, что и письмо в Хоршемиш. Остальное сообразить нетрудно.

– Ты все знала? – одновременно вскинулись Просперо и Конан. – Но почему никого не предупредила?

– Зачем? – недоуменно подняла брови Ринга. – Конечно, когда мы приехали в Тарантию, я собиралась все рассказать королю – то есть Тицо – однако, почувствовав подмену, решила, что если заговор будет раскрыт, мы не получим возможности устранить самозванца чужими руками. Видите, как все просто?

– Интриганка, – буркнул Конан. – Слушай Ринга, переходи ко мне на службу. Озолочу. И мы старые друзья, в конце концов!

– Твои подружки мне глаза выцарапают, – моя жена тихо рассмеялась. – И, кроме того, я давала присягу Немедии. Ты бы изменил слову?

– Извини, – улыбнулся варвар. – Я забыл, какая ты у нас преданная.

– Конан, – неожиданно воспрял Тотлант, – а позволь узнать самую таинственную для меня часть этой истории. Каким образом вы со Страбонусом попались в лапы тайной службы и оказались во дворце, в заключении?

– О! – хохотнул киммериец. – Теперь я точно могу дать барону Гленнору графский титул! Нас просто выследили. Барон Гленнор не зря занимает должность начальника тайной службы. Он очень умный человек. Гленнор объяснялся со мной вчера и рассказал, в чем суть. Мы слишком часто появлялись в городе и любое наше появление было связано с довольно громкими событиями. Сначала был схвачен Хальк, на следующий день мы явились в Железную башню и стража видела там короля, хотя, по разумению Гленнора, настоящий король в это время находился во дворце… Потом Мораддин и Тотлант повоевали с гвардейцами. Утром возле дома купца Антония нашли труп телохранителя Страбонуса, а, сопоставив историю о побеге и исчезновении Мораддина в квартале Рогаро с этой находкой, можно было понять, что здесь опять поработали мы… Гленнор, обдумав полученные новости, начал искать предполагаемое место убежища «человека, как две капли воды похожего на короля», и его спутников. А где в Тарантии можно найти неприкосновенное для государственных властей укрытие? Верно, в Логиуме!