Тошнота действительно волнами подкатывала к горлу, а крупная дрожь, сотрясавшая тело, была видна со стороны. Перед глазами плавали темные пятна.
Советник снисходительно улыбнулся:
— Если твои принципы позволят встать на колени, я избавлю тебя от тошноты.
Я понимала, что он издевается: ему ведь ничего не стоило самому подняться. В другой ситуации меня бы покоробило от такого предложения, но сейчас любая отсрочка была кстати. Я без колебаний опустилась на колени. Советник положил мне руки на виски.
"Умник, ну?!."
"У тебя появилась новая способность, — продолжил внутренний голос как ни в чем не бывало. — Ты можешь менять форму. Вернее, можешь принять исходную форму Найэри. Дракона. Но только на очень короткое время. Человеческое тело не приспособлено для такой метаморфозы — она поглощает невероятное количество Силы. И… я не зря спросил, готова ли ты умереть. У тебя будет всего несколько секунд с момента полного превращения."
Несколько секунд… это много. Я знаю, на что их употребить. Мне потребуется Сила. Много Силы.
Советник убрал руки. Я поднялась. Внутри было легко и ясно — как всегда, когда принято решение и хаотичные обрывки мыслей выстроились в целостный план.
— Я соберу для тебя Звезду, — мне потребовались усилия, чтобы пригасить в голосе неуместный энтузиазм.
— Игра была недолгой, — Советник иронично приподнял бровь. — Я даже разочарован.
— Юля, ты с ума сошла! — крикнул сзади Дан. — Ему нельзя верить.
Я опустила глаза в притворном смятении. Снова вскинула.
— Ты обещал отпустить Дана.
Эльф покачал головой:
— Я обещал сохранить ему жизнь. Это не одно и то же. Впрочем, он мне без надобности. Собери артефакт — и твой друг свободен.
— Я хочу проститься. Мы ведь не увидимся больше.
— Прощайся, — Советник великодушно взмахнул рукой. — Я подожду.
Я подошла к Дану, склонилась к самому уху — мои слова предназначались только для него. Ощутила щекой подбородок — теплый, чуть шершавый от прорастающей щетины (