И вдруг он вспыхивает — целиком, в один момент, как пропитанный маслом факел.

Эльфы-охранники начинают суетиться вокруг хозяина, пытаясь сбить огонь. Смеюсь. Я-то знаю, что это не поможет. В меня летит несколько боевых заклинаний. Но мне уже безразлично: Сила на исходе, какая разница, от чего умирать?

С грохотом распахивается тяжелая дверь. В зал влетает белль Канто с арбалетом наперевес. Последняя мысль — Юлькина: надеюсь, этому раздолбаю хватило мозгов явиться не в одиночку?…

Глава 15

Глава 15

Его окружала пустота. Абсолютная, всепоглощающая. У нее не было ни вкуса, ни запаха. Ни проблеска света. Ни верха, ни низа. Ни прошлого, ни будущего.

Ничего.

Он попытался прислушаться к телу — и не ощутил его.

Дану стало не по себе. Он привык оценивать реальность, полагаясь на органы чувств, но сейчас… реальность просто не существовала.

Он был готов к любым сюрпризам и шуткам Дороги, но не к этой безликой пустоте.

Дан усилием воли подавил первый порыв — вернуться назад, в реальный мир. Возвращение было равнозначно поражению, которого он не мог себе позволить. Он проявил чудеса красноречия, уговаривая надменного Архимагистра Воздуха помочь в его безумном начинании — магистр Астэри всю свою Силу тратил на поддержание жизни Юли. Аль-Канаро согласился, но второго шанса он не даст.

— Спокойно, мальчик, — раздался грудной женский голос. — Спокойно. Что ты видишь?

— Алана! — Дан обрадовался, словно и в самом деле был заблудившимся мальчишкой. — Я ничего не вижу. Пустота.

— Успокойся, — настойчиво повторила вампирка. — Ты слишком напряжен. Видишь свечу?

И Дан вдруг понял, что действительно видит ее — обычную восковую свечку, какие продаются в хозяйственных лавках. Столбик пламени безжизненно застыл в пустоте.

— Вижу. Что это?

— Время, — лаконично пояснила Алана. — Сила магов не безгранична. Когда свеча догорит, тебя вернут назад, в твое тело.

— А если я откажусь возвращаться?

Вампирка помедлила с ответом.

— Это знание сокрыто от меня. Возможно, это будет означать твою гибель.