— Когда я соберу Звезду, отвлеки Советника. На пару минут.

Я понимала, что с моей стороны жестоко просить об этом. Дан привык полагаться только на себя, я же предлагала ему действовать вслепую: не было возможности даже намекнуть о моем замысле. (Может, и к лучшему. Стал бы он мне помогать, если б знал, чем это все закончится?…)

Едва заметный кивок: действуй. Большее, что может сделать мужчина для любимой женщины, это поверить в нее.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.

Что сказать? Что я — люблю? Он знает. Остальное уже не важно.

Я вернулась к трону.

Советник достал из внутреннего кармана бархатный мешочек с Лучами.

— Подставляй ладони.

Четыре прохладных камня скользнули в сложенные лодочкой руки. Я выпрямила левую ладонь и собрала на ней кусочки головоломки — Лучи послушно приросли друг к другу.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Ничего, — соврала я. На самом деле ладонь под Звездой едва заметно покалывало.

Эльф снова полез во внутренний карман — за камнем-посредником. Его движения были нарочито медленными, и я догадалась, что он скрывает нетерпение.

— Подожди, Эль-Стаури! — Дан говорил негромко, но в звенящей тишине зала его слова прозвучали, как выкрик. — Я должен тебе рассказать кое-что. Я… обещал. Знаешь ли ты, кто спас тебя после поединка чести?

Советник посмотрел на него с искренним недоумением.

— О чем ты? Это была моя идея — и я воплотил ее. Или, — он усмехнулся так, словно сама мысль казалась ему дикой, — ты сомневаешься, что мне это под силу?

— Сейчас ты действительно могущественный маг, но эту мощь ты набрал за последние несколько десятилетий. После дуэли тебе едва хватило Силы, чтобы восстановить тело — жизни в нем почти не осталось.

Что-то изменилось в лице Советника. Он поднялся с трона и подошел к Дану.