– Мишели и Сегюры подняли мятеж? Тогда Сагирина пойдёт за ними. Вряд ли кто-нибудь окажется в стороне. Рыцарь, ты готов смыть свой позор кровью?

– Да, - у Матвея нашлись силы, чтобы посмотреть Тенперону прямо в глаза, не знаю, что он там увидел, но лицо его преобразилось. Перед нами стоял тот же двадцатилетний рыцарь, что храбро вёл своих воинов против отряда мятежников.

– Не бойся, твоей крови не понадобится, - уголками губ улыбнулся учитель. - Только кровь слуг Реджинальда. Риттеры, - Тенперон обратился к моим воинам...

Моим воинам - вот кто теперь они были для меня. Владек уже поплатился своим телом и своей душой, чтобы спасти меня. Ну, не спасти, но он оказал услугу, стоившую жизни. По лицам остальных можно было судить о том же: готовность умереть за своего господина. Лишь бы только достать рыцарство. За такое можно простить повелителю всё что угодно. Не то какую-то мелочь, как жизнь.

– Да, милорд маг? - Жихарь вышел вперёд, пользуясь своим старшинством. Остальные четверо уже давно признали его первенство, теперь только вот Владек явно целиком и полностью подчинялся мне...

– Вы бывали в землях севернее Кирсекри?

– Конечно, милорд, мы там выросли.

– Вот и отлично! Сможете в случае чего указать на все форты и сторожки, а ещё и на деревни?

– Конечно сможем, - Жихарь ухмыльнулся. - Мы снова идём в поход?

– Да, прямо сейчас, мне надоело бездействие, - Тенперон загадочно улыбнулся.

– Прямо сейчас? - выдохнули четверо. Владек, став кенари, вообще не дышал, насколько я заметил.

– А вы что думали? Что рыцарское звание упадёт вам прямо в руки? Немедленно сообщите Блад Торну, чтобы он собрал восемь сотен воинов, тех, кто не участвовал в захвате обоза. Пусть они приготовятся к длительному походу.

– Конечно, милорд! А куда мы идём?

– Мы идём нести знамя Огнаридов! - учитель был не лишён любви к высокопарным словам, у магов этого не отнять, а с возрастом, насколько я понял, они вообще не могли без этого жить. А жили многие из них долго...

Через час, когда солнце только начало опускаться в небесную синеву, у замка выстроилось восемь сотен человек.

Я не без удивления отметил преображения в облике воинов. У этих были длинные копья и тяжёлая броня. Шлемы, перекованные из старых, усиленны железными пластинами кольчуги и кованые сапоги. Ах, да, ещё и щиты: длинные и широкие, закрывавшие туловище от подбородка до колен. Интересно, именно это вооружение ковали наши кузнецы (да, среди воинов отряда оказались и такие) под руководством Блад Торна и Тенперона?

Мне иногда казалось, что не будь Фердинанда и Реджинальда, генерал и Даркхам, встретившись, основали бы своё королевство - настолько им не хватало звука битвы и мелочей вроде управления людьми.