Пэн принял предложенное. Осторожно понюхав, он опасливо сделал глоточек. Жидкость легко проникла внутрь, показавшись ему кислой, и у него в желудке стало быстро расти теплое пятно.

«Недурно», — заметил он.

С почти разочарованным лицом Аргонакс спросил:

— Не зацепило?

Поскольку в качестве первого знакомства со спиртным ромулианин предложил Пэну один из самых могучих напитков, то и ожидал он, по крайней мере, что у дракона крылья отвалятся!

Пэн поразмыслил немного, затем сказал:

«Приятный вкус. — Тут он запрокинул голову и одним глотком осушил почти полный бокал. — Что там дальше?»

Ромулианин вытаращил глаза. Пэн даже не вздрогнул! Почти любой на его месте теперь без памяти валялся бы на полу, а уж вырвать должно было наверняка.

— М-м, на этот раз дам тебе чего-нибудь попроще. Ты только полегче! Не торопись так, а то Сипак меня со свету сживет!

После этого он дал Пэну смесь водки с апельсиновым соком.

Вечеринка продолжалась, набирала обороты, шумела. Алкоголь лился рекой, и люди чувствовали себя все непринужденнее. Пэн, избавившись от своих тревог, стал получать удовольствие. А заключив, вместе с окружающими, что спиртное действует на его организм не сильнее фруктового сока, он принялся пробовать все подряд. Тем не менее, он не забывал совета Сипака и прихлебывал понемногу.

Вскоре настало время большого сюрприза. Несколько хохочущих сотрудников Службы безопасности вынесли большущий торт. Те, мимо кого проносили эту громадину, тоже начинали смеяться. Пэн не мог понять, в чем там дело, пока не разглядел сие произведение кулинарного искусства. Несколько его друзей подтащили торт прямо к нему. Торт украшало изображение двоих совокупляющихся драконов, причем один из них был, несомненно, бронзовым, и этот бронзовый расшвыривал направо и налево десантное снаряжение, приговаривая: «Парень простой я, парень простой!»

За тортом следовала еще одна процессия, неся странной формы бутылки и бокалы на тонких ножках. Когда хлопнули пробки, Пэн обернулся к Аргонаксу и спросил:

«Что это? Я ничего подобного раньше не видел».

— Это шампанское, — ответил начальник Службы безопасности. — И Земля — единственное место, где производят достаточно такого вина, поэтому его нечасто увидишь. — Он опять заговорщицки подмигнул дракону. — Прихватили его вместе с ромулианским элем, тоже нелегальный груз! Для нашего брата — ничто не слишком! — сказал он, оглядываясь, дабы убедиться, что вокруг — никого, кроме представителей его отдела!

Пэн только смотрел, как посуда наполнялась пузырящимся напитком. Когда налили всем, Аргонакс встал и поднял свой бокал: