1. ВЕЧЕРИНКА

1. ВЕЧЕРИНКА

Мичман, а ныне второй лейтенант Пэн, только что назначенный командиром отделения, волновался. Разумеется, на «Заре Вулкана» к нему более чем привыкли. Он провел здесь уже три года, сначала в качестве подопечного и напарника начмеда Сипака, потом, окончив стажировку, стал членом экипажа — ответственным за вооружение Службы безопасности. Однако то был первый случай, когда ему доверили чем-то распоряжаться — тем более, вновь образованным подразделением. И как раз сейчас он, пускай с неохотой, шел на вечеринку, устроенную охранниками в честь его нового назначения.

У дверей его встретил салютом лейтенант Аргонакс. Повернувшись к остальным, Аргонакс сказал:

— Гляньте, кто наконец решил показаться. На вечер в его собственную честь! — Добродушно посмеиваясь, он хлопнул Пана по плечу и продолжил: — Не тушуйся. Ты пришел вовремя. Мы просто решили начать чуть пораньше.

Пэн шагнул вперед, и дверь с шипением закрылась за ним. Служба безопасности получила голографический отсек в свое полное распоряжение, и народ толпился повсюду. Присутствовали не только свободные от вахты сотрудники охраны, но и порядочная часть других служб. Тем не менее, если не считать стражей порядка, подавляющее большинство посетителей составляли младшие офицеры. Всех старших офицеров тоже из вежливости пригласили, но они отказались. Сипак объяснил Пэну, что начальство чувствовало: для молодежи это — возможность расслабиться без оглядки.

Аргонакс двинулся вперед, Пэн — за ним, немного медленнее, чтобы не налететь на людей. А когда товарищи по команде приступили к нему с поздравлениями по поводу его перевода и повышения по службе, дракон и вовсе сел на мель.

Увидев, в какое затруднительное положение попал молодой бронзовый, Аргонакс вместе с Тиффани пришел ему на выручку.

— На это времени достанет! — воскликнул он. — У нас весь вечер впереди! Дайте новоиспеченному второму лейтенанту чего-нибудь выпить. Думаю, ему не мешает снять напряжение!

И Аргонакс с Тиффани вывели Пэна из толпы.

Пэн с облегчением послал телепатическую благодарность ромулианину. Даже закаленный всеми фанфарами и популярностью, которых он удостоился после давешних событий на Перне, дракон все еще чувствовал себя весьма неловко, оказываясь в центре внимания. Его гораздо больше устраивало делать дело, оставаясь в тени. Однако, что касается его перинитских приключений, жаловаться ему действительно не приходилось. Не виноват же он, что именно с ним раньше всех заговорил тот чужак!

Когда они добрались до бара, Аргонакс спросил: