— А все-таки? — Митька не хотел отклоняться от самого интересного. — Что с вами там было, в колодце?

— Да как обычно, — пожал плечами Тми-Наланси. — Думаешь, это случилось впервые? Меня два раза жгли на костре, пять раз били палками до смерти, кидали в муравьиную яму, сажали на кол. Все это очень больно, мальчик. Очень больно и очень страшно. И никогда не знаешь, чем кончится. Просто молишься Единому, чтобы укрепил душу и повернул все так, как нужно для спасения всех. И видишь, пока Он меня хранит. А колодец был почти сухой, лишь на дне плескалось немного воды, по колено. Потом полетели камни, я упал под их тяжестью, трещали кости… А камни всё падали, но чем дальше, тем их стук делался тише. Потом пришла тишина, белая, огромная… Она раскинулась во все стороны, до горизонта. Под ногами у меня было что-то вроде рассыпанной муки… только более рыхлое и очень холодное… холоднее воды из горного ручья. Над головой — небо, затянутое серыми облаками. И я понял — Единый вновь держит меня в Своей руке. Я вознес ему благодарение, но не знал, куда идти. А потом сквозь облака проступил солнечный блеск, и я пошел туда, где солнце, увязая когда по колено, когда по пояс. Никогда раньше не знал я такого холода. И… и не помню, что случилось дальше. Просто пришел в себя, лежа в степной траве… как быстро в мое тело возвращалось тепло! И пошел на север, уже к вечеру выйдя к городу Иохара-Кангу, это уже сарграмские земли. Почти на тысячу тианну севернее той деревни, где мы с тобой встретились.

— Здорово… — выдохнул Митька. — Вот бы мне так, чтобы сразу и домой… В мой мир…

— Будь вон в той навозной куче самоцветные каменья, так была бы то не куча — государева казна, — мягко заметил Тми-Наланси. — Единый — это тебе не магический камень, дабы желания твои выполнять. Он творит не твою, а Свою волю, и Его воля на самом-то деле для тебя куда полезней. Он привел тебя в наш Круг с какой-то целью, и выведет, когда потребуется, не раньше. Вот сам посуди — только здесь, от нас, которых в уме почитаешь дикарями, узнал ты о Едином Боге, ощутил над собою Его спасающую руку. А ведь там, в Железном Круге, ты и не задумывался о Нем. Хотя, казалось бы, там встретиться с Ним проще, чем у нас… Он ведь, согласно преданиям, сперва пришел к вам, открыл вам Себя, дал путь. Я никогда не был в вашем Круге, мальчик, я ведь не маг… но слышать приходилось. Наш Направитель, Вестник Алам, в прошлом был в Тхаране… прошел Великое Посвящение, овладевал тайными искусствами… пока не открылась ему истина. Так вот он многое знает о Железном Круге… он может даже сообщаться с кем-то оттуда. И судя по его рассказам, плохо там у вас… лишь немногие сохранили верность Единому. Большинство же отвернулось от Него и живет только этой, временной жизнью. Так что не случайно ты оказался тут — иногда приходится совершить путь в сотню тианну, чтобы узнать новость, давно известную в твоем селении.