Очнулся Вотша от того, что лампа, освещавшая лабораторию, вдруг затрещала, словно требуя, чтобы в нее долили масла. Он приподнялся на локте и огляделся — лаборатория казалась наполненной встревоженными, мечущимися тенями — остатками мучивших его видений, но через мгновение он понял, что это метание, эта борьба света с тьмой — следствие нехватки горючего в лампе! Изверг поднялся на ноги, встряхнулся и сильно потер лицо ладонями, прогоняя остатки дурмана, и сразу же насторожился — чувство времени, чрезвычайно развившееся у него за долгие дни, проведенные в подземелье, подсказывало ему, что с момента визита многоликих в лабораторию Харта прошло несколько часов. Вотша посмотрел на догорающую лампу, на бутыль с ламповым маслом и решил подождать с заправкой — судя по всему, Ратмир и сопровождавшие его многоликие покинули подземелье, а значит, пора было подумать о том, как выбраться отсюда и ему самому!

Вотша прошел в коридор, соединявший две лаборатории, и опустился около все еще повернутого зеркала — передняя лаборатория была пуста, ее дверь — закрыта. Вотша осторожно повернул запор потайной двери, и она медленно развернулась. Быстро, но бесшумно изверг пересек переднюю лабораторию и приник ухом к входной двери — за дверью было тихо. Несколько минут Вотша стоял неподвижно, он не раздумывал и не вырабатывал какой-то план действий, он просто не решался толкнуть дверь — за ней должен был находиться стражник, и он мог бодрствовать! Но тишина и собственная неподвижность несколько успокоили юношу, и он решился. Под осторожным нажимом дверь без скрипа приоткрылась… в тоннеле, по которому его водили несколько раз, царила темнота!

И тишина!!!

Только где-то, совсем далеко, можно было различить чьи-то голоса…

Вотша шагнул в эту темноту, прикрыл за собой дверь, отрезая даже тот слабый свет, что падал в тоннель из лаборатории, и пару минут стоял, ожидая, когда глаза привыкнут к мраку, а затем медленно двинулся по тоннелю в ту сторону, где находилась комната, в которой его держали.

Он шел очень медленно, расставив руки в стороны и порой проводя правой рукой перед собой. Как оказалось, делал он это не напрасно — шагов через двадцать протянутой вперед рукой он коснулся шершавого камня стены, стоящей поперек его пути! Вотша растерялся, но тут же сообразил, что он, видимо, вышел в другой тоннель, пересекающий тот, по которому следовал до сих пор. Изверг остановился и попробовал оглядеться. К своему удивлению и радости, справа он заметил светлое пятно.

Теперь, имея такой ориентир, он смог двигаться гораздо быстрее. Уже через три-четыре минуты Вотша понял, что перед ним конец тоннеля… вот только был он довольно странным — пятно света располагалось у потолка и было не слишком велико! А спустя еще минуту он расслышал разговор.