Вотша немедленно развернулся и бегом бросился выполнять поручение мастера.

Пробежав до конца тоннеля, он оказался на площадке у достаточно широкой винтовой лестницы. Поднявшись на два пролета, он увидел небольшую дверь и толкнул ее. Перед ним открылся задний двор замкового дворца. Прямо посреди этого двора Вотша обнаружил огромную кучу камня, гору песка и большой чан с гашеной известью. Рядом лежали доски и прохаживался изверг невысокого роста, важный и бородатый. Вотша подошел к нему и спросил:

— Уважаемый, не подскажешь мне, где можно найти старосту цеха каменщиков?

Изверг, чуть отстраняясь, оглядел Вотшу и процедил через губу:

— Ну, я староста цеха каменщиков! Что надо?..

— Мастер Мухель просил сказать, что ему нужны подмости!

Произнеся это, Вотша повернулся и быстрым шагом направился к углу замкового дворца, за которым находился проход, ведущий на замковую площадь, к южным воротам. Но его остановил громкий окрик:

— Эй, молодец, подожди!..

Вотша обернулся и увидел, что за ним поспешает староста. Догнав юношу, изверг выдавил улыбку и заговорил, стараясь по возможности смягчить свой властный тон:

— Слушай, молодец, отнеси подмости мастеру Мухелю… Мне, право слово, некого к нему послать, а работа у него очень срочная!

— Ну вот еще, — дернул плечом Вотша, — я тоже не без дела, ежели кастелян узнает, что я чужую работу делаю…

— Да откуда он узнает?! — перебил его староста. — Я, что ли, расскажу? Сам видишь, во дворе никого, да и работы-то на пять минут. А я тебе вот… — Он выудил из кармана большую медную монету и показал Вотше. — Поди, пять минут твоего времени не стоят такой-то платы?!

— Хм… — ухмыльнулся Вотша. — Ну, показывай свои подмости.

Староста рысью бросился к груде досок, Вотша последовал за ним.

— Вот! Надо взять пару козелков и один щит! — заявил староста, вытаскивая из общей кучи названное.

Козелки и впрямь были невелики. Вотша взвалил их на плечи и бросился бегом к дверям, ведущим в подземелье. Вернувшись за щитом, Вотша подошел к старосте и протянул руку:

— Давай плату!

— Так ты щит-то не отнес еще, — возразил тот, однако Вотша помотал головой:

— Давай плату, тогда понесу твой щит! А если не заплатишь, то и щит не понесу, и кастеляну пожалуюсь, что ты меня от работы оторвал!

— Ну!!! — возмущенно развел руками староста, однако вытащил монету и сунул ее в руки Вотши. Тот внимательно ее оглядел, спрятал в потайной кармашек куртки и поднял щит: