— Тетушка, я заварил первую порцию, — проговорил Вотша и только тут почувствовал, насколько он устал и насколько голоден!

— Очень хорошо, — кивнула в ответ Барба. — Надень на горшок колпак и пойдем ужинать.

— Но, тетушка, — Вотша повернулся к столу, взял лежащий сбоку войлочный колпак и надел его на горшок с настоем, — ты же хотела посмотреть, что у меня получилось.

— Посмотрю после ужина, — спокойно ответила травница.

Они прошли в дом, где их ожидал приготовленный Барбой ужин. А после еды травница вместе с учеником вернулась в мастерскую и, подойдя к столу, осторожно просунула ладони под колпак. Ощупав горшок с томящимся в нем настоем, она затем долго принюхивалась к своим ладоням и даже лизнула указательные пальцы. Затем, подняв на Вотшу довольные глаза, произнесла привычно певучим голосом:

— Мне кажется, у тебя неплохо получилось. Правда, окончательно удостовериться в успехе или неудаче мы сможем только завтра.

В этот вечер тетушка Барба ничего не дала Вотше выпить на ночь, но он и без этого заснул глубоким, без сновидений сном. Правда проснулся изверг, едва ночную тьму за окном сменил серый сумрак рассвета. А когда тетушка Барба вышла из домика на свежий воздух пасмурного утра, Вотша уже копался в огороде, подвязывая вытянувшиеся побеги серебристой змеевки. Барба подошла к работающему ученику, но не успела даже пожелать ему доброго утра, тот, отвлекшись от работы, повернулся к ней и быстро спросил:

— Тетушка, ты вчера была у Элайсы, а мне ничего не рассказала. Как там она?

— Отец еще вчера увез ее из деревни. — Травница зябко повела плечами. — Девочка… физически она здорова, несколько ушибов, ссадин, синяков заживут быстро, но ей плохо, очень плохо… Я дала ей снадобье… оно успокаивает… отупляет, но его нельзя принимать слишком долго, можно привыкнуть, и оно станет потребностью. Ей придется как-то сживаться со своим прошлым. Если то, что с ней сделали, не будет иметь последствий, то со временем все сгладится, частью забудется, хотя… А вот если у нее будет ребенок!.. Полуизверг!..

Тетушка Барба помолчала несколько секунд и вздохнула:

— Бедная девочка. — И тут же поправилась: — Бедные девочки.

Вотша мгновенно вскинул голову:

— Так были еще… надругательства?!

Травница кивнула:

— Многоликие погуляли!

— А… где они… многоликие… сейчас?.. — с трудом выдавил Вотша.

Барба пристально взглянула на Вотшу и, сохраняя ровный тон, ответила:

— Они вчера уехали. Собрали откуп, какой положено, погуляли и… уехали.

— Уехали… — эхом отозвался изверг и глубоко задумался.

Но травница не дала ему терзаться мыслями, положив на Вотшино плечо ладонь, она проговорила: