- Огги говорит, что это та же фигня с затрахиванием мозгов, что и в случае с Белль Морт.

- Твое влечение к Аните может быть вызвано вампирскими силами, но твоя реакция на нее выходит за рамки их возможностей, - заметил Нечестивец, и в его голосе прозвучала едва уловимая нотка печали.

- И что бы это означало? - раздраженно спросил Хэвен.

- Это значит, дружище, - сказал Нечестивец, - что ты влюбился в нее.

- Нет, - возразил Хэвен.

- Только любовь хорошей женщины заставляет мужчину обдумывать каждое свое решение, каждый поступок. Только любовь заставляет воина застывать в нерешительности из страха, что его леди сочтет его жестоким. Только любовь может сделать мужчину и лучше, и слабее. Иногда единовременно.

Я не находила слов, хотя, очевидно, мне надо было что-то сказать. Может, я не была в него влюблена. Может, это только похоть. Или… Но кое-что прояснить между нами было необходимо.

- Я ценю твою честность, Хэвен, правда ценю. Но мне надо быть уверенной, что ты осознаешь кое-какие вещи.

Он посмотрел на меня тяжелым взглядом, в котором были одновременно злость и беспокойство.

- Какие именно?

- Ты поступил правильно. Ты поинтересовался мнением лидеров всех звериных групп. И это замечательно. Но я никогда не говорила, что ты станешь одним из моих бой-френдов.

Он сжал мою руку, провел пальцами по запястью. Мне пришлось поднапрячься, чтобы не заерзать от этого легкого касания. Такая реакция была мне знакома. Очень близко к тому, что я испытывала к Мике, черт подери, слишком близко. Но, когда в мою жизнь вошел Мика, ardeur был мне еще в новинку, и я получила в свое распоряжение новых зверей. Теперь я уже пообвыклась и более-менее все это контролирую, слава тебе господи.

- Твой пульс ускоряется от легкого прикосновения. И при этом ты утверждаешь, что не хочешь меня?

- Я и не говорила, что не хочу тебя. Но у меня в жизни все более-менее устроено. Мне нравится жить с Микой и Натаниэлем. Нравится оставаться в подземном бункере с Жан-Клодом и Ашером. Мне не нужен еще один мужчина, который будет не готов мною делиться с другим. Честно говоря, мне даже хочется уменьшить количество мужчин в своей жизни. Мне не нужен еще один, честно.

- Что ты хочешь сказать?

- Я говорю, что тебе не стоит относиться к ситуации так, что между нами все уже решено. Не думай, что тебе гарантировано место в моей жизни.

Он отпустил мою руку, и взгляд его стал холодным.

- Я говорю с тобой так, как не говорил еще ни с одной женщиной, и в ответ слышу вот это?

- Да, потому что моя жизнь устроена. Коалиция действует. Силовая структура на этой территории работает, как положено. Я не хочу рисковать всем этим, ни ради похоти, ни даже ради любви.