Визуальный образ в моем сознании показал мне, как кошка наткнулась на металлическую стену на ее пути. Она зарычала и сделала то, что сделал бы любой уважающий себя леопард, если бы посреди лесной тропы перед ним выросла огромная стена. Она убежала. Леопардиха возвращалась туда, откуда пришла, возвращалась, чтобы укрыться в том темном местечке, где ждали своего часа все мои звери. Оно было темным, как пустота до света, хотя и находилось где-то внутри меня. Иногда я просто наблюдаю за этим шоу, не многое понимая.

Певучий женский голос, красивый, чистый и странно-веселый, раздался из-за открытых дверей.

- Так давай же, наконец, начнем соревнование, Жан-Клод. Твоя служанка только что сделала первый выпад.

- Это случайность! - завопила я. Но было слишком поздно. Я воспользовалась метафизическими силами. Либо она не понимала, насколько слаб мой контроль в некоторых отношениях, либо использовала случившееся, как предлог, чтобы начать схватку. В любом случае ничего хорошего.

Грэхем предложил мне свою руку, и я ее приняла. Он втащил меня и Натаниэля наверх по ступеням. Его рука в моей была обычной рукой, просто теплой рукой. Может, он и не был вооружен, и может, не умел быть осторожным, но в тот момент никто другой не смог бы поднять меня на ноги, не усложнив положение дел. Подняв глаза, я заметила, что Эдуард придерживает Олафа за живот, или, скорее, за нижнюю часть грудной клетки. Олаф хотел помочь мне подняться по ступеням, а Эдуард ему этого не позволил. Заглянув ему в глаза, я сразу поняла, в чем дело. Они не обладали такими психическими способностями, чтобы отличить рвущихся наружу зверей от ardeur’а, особенно в самом начале процесса. Эдуард не хотел попасть под его действие, и был твердо намерен не дать под него попасть Олафу. Я отбросила эту мысль в ту переполненную клетку, куда складывала все тревожившие меня мысли на протяжении последних нескольких дней и часов. Потом подумаю.

Мы уже бежали по ступеням. Грэхем держал меня под правую руку, но ведь мы сегодня не собирались доставать оружие, если я правильно понимаю.

ГЛАВА 43

ГЛАВА 43

Когда мы ввалились в парадную дверь, все лица обернулись к нам. Вестибюля не было, так что мы трое сразу оказались на виду у толпы. Мы с Натаниэлем дышали так, словно пробежали не меньше мили, и только Грэхем был спокоен. Эдуард и Олаф заняли позиции с обеих сторон нашей маленькой группы, Мика же обходил нас по широкой дуге. Он что, все еще боролся со своим зверем? Я верила в то, что он справится. Обязана была верить, потому что кое-что я не смогу доверить никому другому.