Впрочем, я почти сразу понял, что кап – это совсем и не кап. Дуб, развернувшись, пошел в мою сторону, а то, что я принял за кап, довольно шустро перебралось со ствола на ветку и принялось разговаривать дальше:

– А ведь когда остальные узнают, кого старому Гвале удалось спеленать, старого Гвалу опять попросят занять место наставника!.. Хи-хи-хи… Вот тогда я их всех наставлю! Особенно этих молокососов Торду и Гвику… Ох, наставлю… я им по шесть лишних наростов наставлю!.. Я их с дубов на елки пересажу!!!

Похоже, этот говорун Гвала был кем-то обижен и сейчас смаковал будущую месть. Но мне было не до его обид, мне необходимо было выручать своих друзей. Тем более, что рядом послышалось пыхтение. Шалай не выдержал неизвестности и нашел меня.

Движением ладони я остановил готовый сорваться с языка воеводы вопрос, а сам негромко так, про себя, пробормотал:

– Смотри, как бы тебе самому шесть лишних наростов не наставили…

Дуб тут же остановился и принялся топтаться на месте, поворачиваясь вокруг своей оси, а над поляной прошелестело испуганное:

– Кто сказал?!

– Я сказал, – подразнил я Гвалу.

– Кто – я, кто – я, кто – я? – затараторил тот и, не получив ответа, принялся угрожать: – На этой поляне Гвала главный… На этой поляне Гвала с любым может сделать, что захочет… На этой поляне Гвала кого угодно может съесть и выпить!

Я почувствовал, как сидящий на дубе кап принялся ощупывать пространство вокруг себя слабенькими магическими импульсами. Однако моя пелена спокойно отводила чужую магию, и мы с Шалаем оставались невидимы для местного чародея.

– Кого ты можешь съесть, кого ты можешь выпить, если ты меня даже обнаружить не можешь? – насмешливо продолжал я дразнить Гвалу, а потом, решив его как следует напугать, я протянул магическую нить и, обмотав ее за один из наростов капа, легонько потянул. Я и вправду тянул лишь слегка, но результат оказался поразительным. Кап легко оторвался от ветки и рухнул вниз. Я от неожиданности ослабил свой натяг, и в последний момент кап успел выбросить из своего тела длинную белесую лапу и ухватиться за ветку.

– Ух ты, ух ты, – пыхтел кап, забираясь на свою ветку. – Уронили старого Гвалу… Экий дубок вертлявый…

Похоже, он даже не понял, что его кто-то сдернул с дерева.

– Никто никого не ронял, просто я тебя сдернул. А захочу – и вообще с поляны выкину! – обрисовал я ему его перспективу.

– Кто сказал?! – Кап снова замер на своей ветке, а дуб снова начал медленно вращаться.

– Я сказал… – пошли мы по второму кругу.

– Кто – я, кто – я, кто – я? – снова завел свою шарманку Гвала, но внезапно изменил порядок вопросов. – Как зовут?!