Лекарь и Эльнорда, как им и было приказано, топтались около мелкой воды, причем Эльнорда заливисто щебетала нечто несерьезное о рыбках и птичках, а старикан затравленно озирался по сторонам, словно ему страшно хотелось удрать куда-нибудь подальше, но долг, а может быть, любопытство, не пускали.

Заметив нас, медленно бредущих по дорожке, Эльнорда немедленно прекратила свои рассуждения и бросилась нам навстречу, оставив своего кавалера без внимания. Впрочем, кавалер, тоже устремился в нашу сторону, явно обрадованный тем, что нахальная девчонка от него отвязалась.

Эльнода, конечно же подбежала первой и сходу задала бестактный вопрос:

– Ну что, шептуны, обо всем перешепнулись?..

Кина остановилась, окинула эльфийку смеющимися глазами и снова воскликнула:

– Какая же ты, Эльнорда, красивая!..

И в ее голосе было столько облегчения и какой-то скрытой радости, что и у меня на душе полегчало.

– Ну, – ответила Эльнорда, – Ты тоже вполне ничего. И вообще, вы вместе отлично смотритесь!..

«Все-таки это эльфийское отродье совершенно невыносимо!» – подумал я, густо краснея, а Кина довольно рассмеялась и сказала:

– Ну, Эльнорда, ты совершенно невыносима! Посмотри, Гэндальф сейчас превратиться в факел!

С этими словами она отпустила мой локоть, схватила эльфийку за руку и потащила ее вперед, приговаривая:

– Пошли, я хочу у тебя кое-что спросить… – она бросила на меня быстрый взгляд и добавила, – Кое-что… неинтересное для мужчин.

Девчонки убежали, а старый лекарь остался стоять рядом со мной.

Я проводил взглядом две удалявшиеся девичьи фигурки и снова впал в свое ненормально задумчивое состояние. Проблема Кины опять встала передо мной, демонстрируя свою полную не решаемость. «А может быть просто я не способен ее решить?.. Может быть кто-нибудь другой разделался бы с ней в несколько минут?» – билась у меня в голове отчаянная мысль.

И тут рядом со мной раздался усталый голос лекаря:

– Я смотрю, болезнь Кины оказалась заразной…

– Что?.. – стряхивая с себя оцепенение, переспросил я.

– Ты, может быть, и великий чародей, как сказала королева, первый маг в этом королевстве, но сейчас ты ведешь себя точно так, как вела себя Кина в начале своего заболевания, – пояснил старик.

– Это не заболевание, – довольно рассеяно ответил я. У меня слова старика вызвали непонятную ассоциацию, только я никак не мог понять, какую.

– Слушай, – продолжал, между тем, он, – А по-моему, ты не обедал…