– Надо же!.. – Кина недоверчиво покачала головой, – А вот мне, так ничегошеньки в голову не приходит…

– Ну, это не странно… – начал я и запнулся на сказанной двусмысленности. А Кина ее мгновенно подхватила, улыбнувшись:

– Вот и ты считаешь, что это закономерно…

– Да нет! – воскликнул я, покраснев, – Я имею в виду то, что ты только начала поправляться…

– Я вполне здорова, чтобы начать нормально мыслить, – оборвала мои оправдания королева, – А чтобы тебе было легче выбирать лучшую из посетивших тебя мыслей, я хочу сказать тебе еще одну вещь, которую вчера упустила.

Она несколько задумалась и продолжила несколько неуверенно:

– Впрочем, то, о чем я хочу рассказать, может показаться тебе несерьезным. Это, в общем-то, просто странные ощущения. Мой отец пропал, когда мне было пять лет, а в десять… – тут она снова ненадолго замолчала, словно что-то припоминая, – Да, именно в десять, у меня начало появляться ощущение, словно за мной… наблюдают… Нет, не так!.. – она опять чуть помолчала, подбирая сравнение, – Ты когда-нибудь играл в… прятки?

– Конечно, – подтвердил я, вспомнив сопливое детство.

– Тогда представь, что ты спрятался в укромном месте, а тот, кто ищет, ходит рядом с тобой. И ты чувствуешь, что он чует, что ты где-то рядом, что ты где-то здесь! А у тебя замирает сердце от ожидания его крика: – Ага! Вот он ты!!

Она пытливо посмотрела на меня. Я кивнул головой, подтверждая, что мне понятно ее сравнение, и она добавила:

– Вот только никак нельзя выскочить и рвануться к месту водящего… Потому что знаешь – если выскочишь, тебя тут же… проглотят!

– И долго это продолжалось? – мягко спросил я.

– Всю мою оставшуюся жизнь, – просто ответила Кина, – Постепенно я привыкла к этому ощущению… Привыкла настолько, что сейчас мне кажется, будто даже тогда, когда Качей с Епископом разделили мое тело и душу, оно не покидало меня…

– А сейчас?.. Сейчас ты тоже ощущаешь, что тебя… почти нашли?..

В ее глазах что-то блеснуло:

– В том-то и дело, что теперь это чувство пропало!.. Я не сразу сообразила, что его больше нет. И, ты знаешь, я его не ощущаю уже… два-три дня!

«Баррабас!» – обречено подумал я, – «Ее искал… чуял… Баррабас. А сейчас его связь с этим миром нарушена. Вот тебе еще одно подтверждение твоих выводов. Теперь, если к Кине вернется ее странное ощущение, я буду точно знать, что Баррабас снова вышел на след! И тогда что-то предпринимать будет поздно!..»

Видимо, Кина очень внимательно наблюдала за моей физиономией, потому что не успел я додумать свою мыслишку, как она поинтересовалась: