– Я не позволю тебе уйти, – прорычал он.

Роза посмотрела на него расширившимися глазами, ее губы сжались в узкую бескровную линию. Но ее лицо выражало не только ярость. Печаль? Сожаление? У Коффина не было времени на раздумья. Роза подготовилась к драке, выставив вперед окровавленный меч. Руки ее тоже были испачканы кровью. Ополченцы тем временем отбивались от выпрыгивающих из воды велпи, которые каждый раз утаскивали кого-нибудь с собой, поддев своими мощными клыками или схватив острозубой пастью. Коффин сделал выпад, но Роза умело отразила удар. Капитан продолжал нападать. Он жаждал крови. Ее крови.

Она отпрыгнула назад.

– Одумайтесь, Капитан, – сказала Роза.

– Одуматься? Поверьте, мадам, на свете не существует честных мужчин, желающих жениться на девке какого-то вора, – он снова сделал выпад. Роза отбила.

– Девке? Ах, вот как. Придержите язык, Капитан. Меня опасно оскорблять. Всего несколько часов назад вы клялись мне в верности.

– Несколько часов назад я был полным идиотом, – процедил Коффин. – А я ненавижу, когда меня используют, – и атаковал с удвоенной силой.

Роза начала драться всерьез, и Коффин понял, что имеет дело с опытной и умелой фехтовальщицей. Несколько раз ей почти удалось пробить его оборону, но Капитан смог сдержать ее напор. Он видел, как Сильвер-Скин наблюдает за ними из-за спины Розы, но не может помочь ей из-за недостатка места в проходе. Да, Сильвер-Скин, со своими золотисто-белыми волосами, точеным лицом и благородной кровью в венах. Его вид привлекал и очаровывал женщин. А Роза ничем не отличалась от любой другой глупой леди Металла. Коффину служило утешением то, что его враг вынужден был наблюдать, как бьется за жизнь его шлюшка. И неважно, насколько она искусна – в конце концов, она устанет, и устанет она намного раньше него.

Макс вздрагивал каждый раз, когда Розе приходилось отражать очередной хитрый удар Коффина, но Железная Леди сражалась безупречно. Ее тело двигалось с грацией и легкостью. Зачем он ей нужен? Она всю жизнь сама справлялась со всем. Макс взглянул на другую сторону Водохранилища, где остались сражающиеся с велпи Ополченцы, и увидел, что водяные чудовища уже справились с гвардейцами, а те из Ополченцев, которые остались в живых, неподвижно лежали, наверное призывая смерть. Макс почувствовал неодолимое желание пройти на пересекающие Водохранилище мостки и рассмотреть поближе необычных животных. Поддавшись порыву, он прошел вперед, на какой-то миг совершенно позабыв о сражающейся у него за спиной женщине, и уставился в пенящуюся воду, где извивались переливающиеся всеми цветами радуги тела. Что привело их сюда? Велпи, создания из снов и легенд. Тут, словно мысли Макса привлекли его внимание, вожак стаи поднялся из пены и обратил пристальный взгляд на человека. Он, казалось, чувствовал, что Макс не такой, как остальные. Велпи прыгнул вверх и на несколько секунд завис перед Максом; с когтей капала кровь его жертв, плавники шевелились за непривычной взгляду, но тем не менее прекрасной головой животного. Затем он упал спиной в воду, подняв в воздух облако кровавой пены.