— Все! — выдохнул Анри. — Кто-то нашел остатки патрульных! Сейчас начнется! Черт побери! Ведь мы почти дошли до пленных…

Близнецы без приказа достали из сумки моток тонкой серебряной проволоки и перетянули поперек коридора несколько витков.

— Сами придумали! — пояснил один из тройняшек остальным Охотникам. — Если впереди вампиры будут, то тут же и погорят.

— Толково! — одобрил Освальд. — У нас тоже кое-что есть!

Он швырнул в коридор пару гостей «ежиков».

— Два шипа стальные, один серебряный, — пояснил он. — И против вампиров подойдут, и против людей.

Топот в коридоре приближался. И вот показалась погоня — около двадцати людей и вампиров спешили по следу Охотников. Первыми сработали «ежи» — острые шипы пронзали даже толстые подошвы сапог. Кто-то просто споткнулся и запрыгал на одной ноге, поминая всех демонов преисподни, а кто-то и рассыпался прахом. Сообразив, в чем дело, вампиры пытались перепрыгнуть опасное место, и тут же натыкались на почти незаметные серебряные паутинки. Холмиков пепла прибавилось. Но тут кто-то наиболее сообразительных догадался расчистить путь, махая перед собой алебардой. Проволочки, не выдержав удара, с хрустальным звоном лопнули. И два разъяренных отряда предстали лицом к лицу.

Надежды на спасение не было — с минуты на минуту должны были появиться и старшие вампиры. Выстроив первую линию меченосцев, вторую колоносцев, третью — арбалетчиков, Охотникам оставалось подороже продать жизнь.

Не успели свалиться первые трупы, словившие арбалетные болты, не успели мечи звякнуть об алебарды, как в главном зале послышался ни с чем не сравнимый вампирий вой. Шум крыльев и топот приближались подобно цунами — Охотники даже не успели развернуть строй, как первые Дети ночи врезались в их ряды.

— Расступись! — взвыл священник.

Охотники шарахнулись к стенам.

Истошно вопящие вампиры, не обращая на них ни малейшего внимания, смели собственную стражу и со всех ног и крыльев пустились к выходу из замка. Через минуту все стихло.

— Что это было? — Анри, охая, держался за ушибленный бок. На спине его виднелся четкий отпечаток чьего-то сапога — не успел вовремя отпрыгнуть.

— Понятия не имею! — отозвалась меньше всех пострадавшая Пантера. — Лет восемь Охочусь, а про такое даже не слышала!

Охотники, недоуменно переглядываясь, собрались в круг.

— Кореша, а ведь они от кого-то когти рвут, — прервал молчание священник.

— Кто же способен напугать стольких вампиров? — удивился Ахмет.

— Не знаю, но, похоже, оно приближается к нам.

В который раз за ночь Охотники приготовились к бою.