— Ну и? Не изволишь ли объясниться? — сказал сталкер, медленно вороша прогоревшие поленья автоматным дулом.

— Когда мы с другом служили, то побывали во всех горячих точках — начал я. Затем замолчав посмотрел на молодого паренька. Эх! Почему же память так изменчива! — К нам пришел один человек. Он рассказал нам о Зоне. О том, что ей нужны люди.

— Дай угадаю — вы стремглав примчались сюда? Видно сильно вас пришибло! — засмеялся сталкер

— Ты даже не представляешь насколько! Я был командиром звена оперативного реагирования. Мой зам был моим лучшим другом. Вот именно нам и рассказали о Зоне. А когда сложились некие обстоятельства — пришлось идти сюда — улыбнулся я в ответ.

— Тоесть так. И? При чем тут я?

— У того человека была татуировка. Такая же как и твоя.

Я замолчал. Треск сгораемых дров действовал успокаивающе. Затянувшееся молчание прервал сталкер.

— Меня зовут Барс. Не изысканно, зато заметно — с этими словами он протянул мне руку.

— Михаил. Сокол. — представился я. — Лидер и создатель группировки «свобода».

— А я здесь на днях с создателем «Долга» общался. Теперь и ты. Скоро ко мне Монолит в гости прейдет. Кстати, а вы случайно не знакомы с Андреем. Ну не на почве боевых действий?

— Вот он и был моим лучшим другом. Да и есть до сих пор. — Задумчиво сказал я.

— Объяснишь?

— Легко — я уселся поудобней. — Когда мы пришли сюда, то осознали, что вдвоем нам не выжить. Мы начали создавать свою группировку. Потери были чудовищны. Ведь тогда не было ни ДА, ни КПД. Связь осуществлялась посредством обычных челноков, передающих сообщения. Зона была молодой и нестабильной. Правда в ней и сейчас нет стабильности, но тогда мы просто не знали, что делать. Смерть повсюду. Мы умирали пачками. Это была не жизнь, а существование. Но спустя некоторое время, под нашим руководством скопилось достаточное количество людей. И произошел раскол. Наши с Андреем взгляды кардинально отличались. Вот, коротко говоря и все. Получились Долг и Свобода. И люди разделились.

— Ну, допустим, основную суть я уловил. Правда здесь не все, но общая суть ясна. — сказал Барс, и встал на ноги. — Если у тебя нет уже ко мне никаких вопросов, я пошел.

— Стой парень! Не знаю, кто ты, но судя по тому как ты покрошил тех чудиков, напавших на меня, тебя нужно держаться нас. Мы не хотим уничтожать Зону. Мы хотим жить с ней! Ведь должно же быть такое место, где ты можешь быть свободным! — горячо сказал я.

Его сузившиеся зрачки и выступившие скулы заставили меня пожалеть о столь опрометчивой попытке завербовать бойца. Вновь заныла челюсть…