— Командир! Выходи, — услышал я голос нашего новенького.

— А не пошел бы ты!! — яростно выкрикнул в ответ

Раздавшийся хохот лишь подтвердил мою догадку. Новенький оказался обычным предателем.

— Ну — ну! Сокол, не бушуй! Мы тебя мочить то и не хотели! А то как же — убить создателя «Свободы», который вышел на прогулку с молодым персоналом. Как говориться, мир показать. Ты знал о превратностях судьбы в Зоне.

Чертыхнувшись про себя в который раз подумал, что опрометчиво было так отправиться в «прогулку». Хотя что теперь горевать! Был уверен в себе. Ведь это наша территория. И вот тебе и на — недалеко от базы нас глушат мародеры. Как щенков!

— Командир! Выходи! Нас здесь еще семеро. Тебе всех не убрать.

Не оставляя без ответа столь наглое обращение, я выпустил очередь в бандитов. Как говориться, удача причудлива. Шальная пуля вошла точно в глаз предателю. Он кулем упал на землю, заставив остальных вновь нырнуть за укрытия.

— Ну теперь парни — валим его, — прокричал кто-то из атакующих. Я довольно усмехнулся и передернул затвор. Вдруг раздался пронзительный крик убиваемого. Беспорядочные очереди зазвучали у экскаватора. «Может это кровососы» подумал я и крепче сжал винтовку. Оружие бандитов замолкало одно за другим. Решив увидеть, что там утраивает такой переполох, замер. В живых оставалось три бандита. К ним прыжками приближался сталкер в экзоскелете. В его руках, обратным хватом, покоились длинные ножи. Он кувыркнулся к ногам ближайшего противника, и всадил оба клинка в живот мародера. Не прекращая движения, прыгнул вправо, прячась за массивным ковшом экскаватора. Пули бессильно сорвали свою жесткость на металлической поверхности. Двое оставшихся в живых разошлись полукругом, захватывая сталкера в тиски. Вдруг, тень, метнувшаяся из-за ковша, оказалась перед бандитом. Одной рукой сталкер отвел направленное на него оружие, другой, молниеносно выхватил пистолет, и, приставив его к черепу врага, выстрелил. Разлетевшиеся ошметки ошеломили последнего бандита. И это промедление стоило его жизни. Вновь рявкнул выстрел и еще одно обезглавленное тело мешком упало на землю. Я зачарованно смотрел на сталкера. Помахав рукой, он направился в мою сторону.

Около часа мы сидели на камне в окружении сотен собак. Никогда не думал, что страх может так притупиться. Мы с Сергеем развлекались тем, что плевали в окруживших нас. Не скажу, что это было жутко увлекательное занятие, но оно вполне подходило нам. Вояка с дочкой о чем-то тихо беседовали. Объектом же нашего соревнования был избран белый пес. Он каждый раз отчаянно лаял, когда наши плевки достигали цели. Вдруг вся стая замерла. Псы жалостливо поджали хвосты и отошли за камень. Мы, насторожившись, с некоторым страхом ожидая то существо, которое так напугало псов. Тишина, нарушаемая жалостливым поскуливанием, парализовала нас. Деревья зашевелились, и на поляну вышло создание. Не скажу, что оно было противнее чем кровосос, но вот держать дома такую зверушку я бы не хотел. Размером с большого носорога, с двумя налитыми кровью глазами, опираясь на четыре сильных лапы, оканчивающихся огромными когтями, создание напоминало большую кошку. Кошку без шерсти, все тело которой исходило отвратительными волнами. Казалось, под ее кожей живет множество других созданий. Длинный лысый хвост метался из стороны в сторону, а отвратительные провалы на месте ушей напоминали рваные раны. Эта тварь издала пронзительный рык и в два прыжка достигла нашего убежища. Ударом лапы оно оторвала руку Сергею и мощные челюсти сомкнулись на его шее. Поборов странное оцепенение, я с трудом, поднял оружие. Мое тело не повиновалось мне. Краем глаза, я увидел, что и Вояка с Анной застыли без движения. Рука старого воина судорожно дергалась на рукояти автомата. Судя по всему, тварь обладала способностями, подобными контролеру. Она медленно обернулась к нам. В ее взгляде не было ничего хорошего. Неспешно постукивая по спине хвостом, она направилась к Вояке. Ужасная пасть распахнулась. Капелька слюны медленно упала на шлем моего друга. Тварь, наклонив голову и радостно урча, несильно, толкнула его лапой. Вояка, подобно восковой фигуре упал на камень. Создание, довольно зарычав, наклонилась над его ногой…